Chacun de nous a sa chanson de chevet, celle qui va l’émouvoir aux larmes faisant ressurgir des souvenirs, des sensations ou celle qui l’apaisera, l’enveloppera de douceur… Moi je n’ai pas une chanson mais plutôt une œuvre. Celle de Gérard Manset.
Si mes souvenirs sont bons j’étais au collège, j’avais entendu une chanson à la radio, fasciné j’ai questionné autour de moi, qui est-ce ? Quel est le titre de la chanson ? Je décrivais la chanson, fredonnait quelques paroles et on me répondait invariablement c’est «Capitaine abandonné» de Gold… J’avais alors acheté le 45 tours «Capitaine abandonné» mais j’étais bien loin du compte.
Quelques années plus tard, un cousin emprunte quelques disques à la bibliothèque pour me faire découvrir un chanteur, Manset. Un peu perplexe, sceptique, j’écoute. Un choc. Je reconnais cette voix particulière, ce ton, ces arrangements, cette musique qui m’avait tant marqué. Je cherche un peu et retrouve la fameuse chanson si désirée, «Il voyage en solitaire».
Depuis, l’œuvre de Manset me colle à la peau. J’ai lu je ne sais plus trop où : «Manset a écrit la bande originale de ma vie». C’est un peu ce que je ressens, il ne se passe pas une journée sans qu’une chanson me revienne aux oreilles, sans qu’une situation me fasse penser à tel ou tel couplet, un refrain, une mélodie. Je me sens «accompagné».
Quand j’étais à l’Ecole Emile Cohl, J’ai illustré, pour mon diplôme de fin d’études, une quarantaine de chansons de Gérard Manset et réuni, sur support cédérom interactif, les illustrations, les textes et les musiques correspondantes. J’avais à l’époque rencontré Manset pour en discuter, un éditeur étant intéressé pour en faire un livre illustré, ce projet est finalement tombé à l’eau et je fus happé par le tourbillon de mes débuts d’illustrateur, je n’ai pas donné suite. Il faudrait d’ailleurs que je dépoussière tout ça un de ces jours… Manset est un artiste surprenant, complexe, qualifié de «difficile» au premier abord, sur le site de RFI on peut lire cette description :
«Un talent à part dans le monde de la chanson française, un artiste culte. Riche d’un univers musical sombre et mystérieux, auteur-compositeur de génie, Gérard Manset préfère le travail en solitaire, loin du public et des médias. Devenu star malgré lui, il fuit le métier pour voyager et découvrir de nouvelles inspirations. Un artiste complet, exigeant avec lui-même, dont l’oeuvre est reconnue par ses pairs.»

«Si seulement t’avais connu la terre,
Du temps des océans et des continents verts
De la mousse, des plantes, des saisons de la pluie
Et je pleure sur lui
Qui va dans l’océan suivant la pente
Masque blanc, vêtement d’amiante
Ciel sans fin poussière du monde…»