es temps-ci, entre deux pirates, je m’occupe d’une couverture de roman jeunesse pour Casterman. « Le dernier dragon » (The Hunting of the Last Dragon) de Sherryl Jordan. L’histoire est plutôt sympa, pour les jeunes lecteurs avides d’héroïc-fantasy. Plutôt que de faire une couverture narrative avec une énième scène de poursuite entre un dragon et les héros de l’aventure, on penche vers une couverture plus suggestive. L’œil du dragon en très gros plan et les héros en « silhouettes » ou léger reflet dans la pupille… Je pense faire le haut et le bas de l’image dans des tons sombres pour assurer la lecture du titre et mettre en valeur l’œil. J’ai envoyé mon crayonné et j’attends la suite. A suivre…

Hier je présentais ma dernière fournée d’armes et objets magiques et voilà que Paizo m’annonce que la liste du pack suivant «Dragon’s Trove» est prête ! C’est reparti pour 110 ! A commencer tout doux dans les mois et semaines à venir pour une sortie prévue à l’automne. Il va falloir se creuser les méninges. Je vais aussi réaliser deux illustrations pour le magazine Dragon 347, je n’ai malheureusement pas pu en accepter plus compte tenu de mon planning déjà bien chargé…
Et voilà les deux couvertures parues chez Rageot, les crayonnés c’était par ici. C’est classieux, papier mat et blanc cassé pour les couvertures avec quelques zones en relief, brillantes (yeux et bouches des «personnages», titres), j’aime beaucoup et ça fait du bien de pouvoir faire du bon vieux fantastique mystérieux. Au passage je vous recommande vivement la lecture de ces deux aventures, il n’y a pas vraiment d’ordre mais on retrouve les mêmes personnages. Deux très bonnes histoires fantastiques, plutôt adultes, penchant vers l’ésotérisme et le côté obscur de la magie, démons, malédictions, pentacles et revenants. La plume de Jean Molla est particulièrement bien aiguisée, on passe un très bon moment et ça change de la magie «gentille», amusante et féerique à la Harry Potter. Le vent tourne.

Aujourd’hui j’ai finalisé le crayonné pour la couverture du «Elven Sourcebook» pour les éditions Fanpro, éditeur allemand de «L’Œil noir», j’en avais parlé brièvement en novembre dernier. Je m’occupe de la couverture couleur du recueil consacré aux Elfes et je vais aussi m’occuper de quelques dessins intérieur en noir et blanc. Sur la couv je représente les grandes communautés elfiques, les «Lea», très classes, précieux, les «Sylvan», vivant dans les forêts au plus près de la nature, les «Ice», habitants des montagnes enneigées et les «Demi-Elfes», mi-elfes mi-humains… Je précise que ce sont les Elfes «de» Fanpro, leur vision des Elfes, très «extra-terrestres» à mon sens et moins «humains» que dans le Seigneur des Anneaux par exemple.

Hier soir, très tard à cause du décalage horaire, j’ai reçu un mail bien sympathique de Nicolas Veslin, responsable artistique du secteur Fiction Jeunesse chez Nathan. Une petite parenthèse, mon rythme de travail est complètement décalé par rapport à celui des éditeurs français. Compte tenu des 7 à 8 heures de décalage horaire, la journée de travail en France ne commence ici que vers 17h, en Corée. Je reçois généralement des nouvelles de mes éditeurs en toute fin de journée ou tard le soir, ce qui correspond au milieu de journée en France. Ce n’est pas toujours évident car ça sape un peu la spontanéité, je peux difficilement répondre du tacotac et c’est même pire avec les éditeurs américains, il y a parfois quinze heures de décalage. De ce fait nos conversations sont souvent un peu décousues…
Je disais que Nicolas Veslin m’a envoyé un mail sympathique, la couverture finalisée des «naufragés de l’Arbre-Pont», pour me demander mon avis avant de l’envoyer chez le photograveur. C’est très chic de sa part et suffisamment rare pour le souligner. C’est chouette de pouvoir jeter un œil à son travail avant la parution, ça gomme un peu l’effet de surprise mais permet sûrement d’éviter de mauvaises surprises… En tous cas je suis bien content du résultat, impec.

Il y a quelques années j’avais illustré «les naufragés de l’Arbre-Pont» pour les éditions Nathan. Depuis le livre a eu un certain succès et il est régulièrement réimprimé et adapté aux nouvelles collections. Le livre sera donc publié à nouveau et ils m’ont contacté pour faire une nouvelle couverture pour la nouvelle collection. Pour info voilà les précédentes couvertures.

Cette année rebelote et on me donne beaucoup de temps. C’est chouette je vais pouvoir prendre mon temps, justement, et faire ça au mieux. Tranquillement. Comme la collection est différente on me fait un joli briefing et par rapport à l’histoire on me conseille de montrer le vaisseau-mère écrasé avec l’arbre poussant dessus (si vous voulez savoir pourquoi allez lire le bouquin). Parfois les éditeurs donnent à l’illustrateur un point de départ pour illustrer une couverture, je trouve que c’est souvent utile car l’illustrateur n’a pas forcément une vision d’ensemble de la collection ou n’est peut-être pas familiarisé avec l’esprit de cette collection. Un petit aiguillage de départ peut éviter d’avoir à recommencer des crayonnés faisant doublon avec une autre couverture d’un autre bouquin. Je me lance alors sur la piste du vaisseau plus l’arbre mais cela ne me convient pas à cent pour cent et je fais un crayonné supplémentaire avec l’arbre seul, pour ne pas trop dévoiler l’histoire. Et c’est cette proposition qui est retenue !

Ensuite j’ai suivi cette piste en ajoutant un lézard au premier-plan pour dynamiser l’image et crée de la profondeur et je détaille un peu plus le lointain. Mais l’éditeur trouvait que cette version manquait un peu de patate, de vertige et j’ai fait un nouveau crayonné en ce sens, une contre-plongée.

Crayonné accepté et puis direction la mise en couleur. J’ajoute aussi un petit test maison pour voir ce que ça va donner mis en page. Ça me plaît bien ;)