Je suis bien content car ce matin j’ai reçu un chouette livre en provenance de Fantasy Flight Games aux Etats-Unis. Le livre c’est «The Art of H.P. Lovecraft’s Cthulhu Mythos» présenté ici sur leur site. Ce gros bouquin de deux cent pages, superbement imprimé, classe, beau papier, mise en page sobre et efficace, est un best-of des plus belles illustrations réalisées pour les cartes du jeu Call of Cthulhu. Je ne sais pas combien d’illustrations sont reprises mais ce sont des centaines et des centaines, plusieurs par pages, dense et exhaustif. Bon, il y a du bon et du moins bon, certaines illustrations nous plongent véritablement dans l’univers Cthulhu alors que d’autres rament un peu et ne sont pas tout à fait «à niveau». Un détail qui m’a surpris c’est que dans le lot, il y a vraiment une toute toute (toute) petite minorité d’illustrateurs travaillant de manière «traditionnelle», avec crayons et pinceaux, on doit pouvoir les compter sur les doigts d’une main (peut-être deux mains mais je n’en suis pas sûr). La très grande majorité des illustrations étant réalisées via ordinateur, Photoshop, Painter & co. Et là, parfois, on peut remarquer un certain manque de maitrise du médium et certains défauts prennent le dessus (textures «molles», les éternels filtres Photoshop, etc), un peu dommage. Mais l’ensemble reste impressionnant, une belle source de docs et références. Je suis bien content aussi car je suis dedans, trois ou quatre illustrations que j’avais réalisées pour les extensions Cthulhu (elles sont en ligne sur mon site) et même si un peu noyé dans la masse, ça fait bien plaisir de voir son travail reconnu et publié comme cela outre-Atlantique.

Benjamin Fleury me signale la publication prochaine d’un bouquin qui m’a l’air très très intéressant. On en revient au numérique. Un bel artbook réunissant des pointures du numérique qui il me semble font partie de ceux qui font avancer le schmilblick numérique à grand pas, techniquement mais surtout artistiquement et esthétiquement. De nouvelles manières de travailler, une nouvelle approche de ce formidable outil. Le bouquin c’est «d’artiste : Concept Art» et tous les bouquins édités par cet éditeur valent le détour, j’avais pu jeter un œil à celui sur le Matte Painting, très classe. Le site de l’éditeur est riche en informations, on peut même avoir un aperçu de l’ensemble des bouquins, comme ici par exemple. Ça me fait penser qu’un de ces jours je vais sortir de mes marque-pages les sites des artistes numériques qui à mon avis valent le détour, je vais m’occuper de ça.

Hier soir j’ai bossé tard sur le dernier pack d’armes et objets magiques. Je suis un peu à la bourre sur le planning initialement prévu. Et j’aimerais bien finir au plus vite pour recevoir les sous pas trop tard, héhé. J’ai eu quelques news sympas et rassurantes, d’autres un peu moins.
Fantasy Flight Games avec qui j’ai déjà travaillé à de nombreuses reprises sur Game of Thrones ou Call of Cthulhu va éditer un artbook «The Art of Call of Cthulhu» et comme ils ont beaucoup aimé mes illustrations, ils en ont sélectionné quatre, chouette.
Du côté de Science & Vie Découvertes ça a l’air d’aller, la nouvelle direction m’a contacté pour poursuivre, ouf, en tous cas le travail en cours, on verra pour la suite, le hic c’est que ces remaniements m’ont fait perdre une bonne semaine de boulot.
J’ai eu aussi des commentaires enthousiastes de l’auteur(e) du «Chevalier à la plume» à propos de mes crayonnés, une ou deux modifs par ci par là pour rectifier le tir historiquement.
Et pour finir j’ai reçu le livre «1001 contes - Cowboys et Indiens» chez Milan, j’avais illustré Pocahontas. Malheureusement je ne suis vraiment pas satisfait de l’impression. Très déçu même. Les couleurs sont moches les blancs brûlés et c’est «flou». Pourtant j’avais envoyé ces images scannées avec exactement les mêmes réglages utilisés pour les autres éditeurs. C’est la première fois que ça me fait ça et je ne sais pas ce qui est arrivé, problème avec le traitement de mes fichiers, problème d’impression ? Peut-être des histoires de profils de couleurs ou je ne sais quoi… Vraiment bizarre car avec d’autres c’est vraiment impeccable. Je n’ai jamais eu de problèmes, mes réglages sont bons et le résultat final toujours au point. C’est souvent même mieux que si les illustrations sont scannées par quelqu’un d’autre car je peux mieux affiner les tonalités des images pour qu’elles collent au plus près de ce que j’ai fait et de ce que j’avais en tête. J’ai peur que ça recommence avec «Les chevaliers de la Table Ronde», ce serait la cata… J’en ai parlé avec mon interlocutrice chez Milan et on va régler ces problèmes techniques pour éviter de mauvaises surprises.

J’ai reçu les Artbooks (Artbooks) commandés il y a peu sur Amazon, aucun souci comme d’habitude, parfait état, rapide et efficace.
Tout d’abord le bouquin avec les crayonnés de Alan Lee (si on peut encore parler de «crayonnés»). Magnifique tout simplement, une grande sensibilité, de belles nuances, un régal…

Ensuite le recueil sur Allen St. John. Encore une brute à ajouter au panthéon des furieux du noir & blanc dans la veine de Joseph Clement Coll, Franklin Booth ou encore Bernie Wrightson…

Puis le artbook sur le troisième épisode de la série Star Wars. Certainement le bouquin le plus riche, le plus abouti de la série Star Wars à mon avis. Excellent. On ne sait plus où donner de la tête, des quantités phénoménales de recherches, une masse de travail qui me dépasse, tests, crayonnés, etc…

Pour finir, la cerise. Le (gros) bouquin sur les costumes Star Wars qui va bien au-delà de mes espérances ! J’ai rarement vu un livre aussi bien foutu, classe, des photos impeccables, plein de détails de costumes, certains vus sous plusieurs angles. Ça va du simple trooper, en passant par les personnages principaux, les monstres et autres ethnies qui pullulent dans les films. Il ne manque rien. Impressionnant. Je ne m’attendais pas à un livre aussi complet et détaillé. En plus les photos sont prises avec les actrices et acteurs du film, ce qui ne gâche rien. Si vous avez 30$ dans votre tirelire c’est le moment de la casser !

Une ou deux fois par an j’épluche les sites de vente en ligne à la recherche de beaux livres. Essentiellement des artbooks. En tous cas des livres qui me serviront pour mon travail, comme source d’inspiration, pour les couleurs, les ambiances ou la technique. Je viens de passer une commande de plusieurs beaux bouquins sur Amazon, «Grand Master of Adventure Art: The Drawings of J. Allen St. John», «The Art of Star Wars, Episode III - Revenge of the Sith», «Alan Lee: The Lord of the Rings Sketchbook» et le dernier «DRESSING A GALAXY: The Costumes of Star Wars» qui a tout particulièrement retenu mon attention. Ce bouquin m’a l’air très très intéressant, le descriptif annonce qu‘every costume is brilliantly displayed in intimate detail, from preproduction sketches to the final creations. Chouette. En plus j’ai vu qu’il y a une exposition en parallèle avec ces costumes, à Los Angeles (Dressing a Galaxy Exhibition), mais ça fait quand même un peu loin…