Retour sur quelques nouvelles de la semaine dernière tombées pendant la mise à jour du site.
Tout d’abord à propos de mes monstres marins. J’ai terminé la mise en couleurs des deux illustrations et j’en suis très content. Je ne m’étais pas autant amusé en peignant depuis un bon petit moment, ça fait du bien de travailler dans de bonnes conditions, avec plaisir. Malheureusement je ne peux pas mettre les images en ligne maintenant parce que cette extension ne sortira qu’en juin 2007 ! Etant donné l’engouement autour du jeu (je l’ai constaté en voyant le nombre de visite du message avec mes crayonnés et le nombre de liens vers des forums consacrés au jeu Pirates), chez Wizkids ils préfèrent que j’attende avant de montrer le travail finalisé. Ce que je comprends tout à fait (patience donc). Au passage ils m’ont commandé une nouvelle illustration pour cette même extension, un portrait de pirate (dans le genre Jack Sparrow du film Pirates des Caraïbes) qui servira de fond au packaging, sous le plastique d’emballage.
La semaine dernière j’ai aussi terminé le GameMastery Item pack - AdventureGear. J’ai jeté un œil au site de Paizo au passage et j’ai découvert un concours basé sur mes illustrations ! Excellent ! C’est par là. Si j’ai bien tout compris, chaque semaine avant la parution du pack, une nouvelle carte est mise en ligne et les joueurs peuvent venir écrire une description de l’objet représenté (les gagnants recevant un pack gratos). C’est vraiment chouette, j’aime beaucoup cette idée. Un des principaux atouts de ce projet est de pouvoir créer ces armes et objets de toutes pièces. J’ai le champ libre, je fais ce que je veux et comme je l’écrivais ici, quand le premier pack était sorti, j’avais apprécié que l’éditeur n’indique aucune description au dos des cartes, juste quelques lignes sur le matériau employé dans leur fabrication mais rien sur leurs pouvoirs ou leur vécu. Pour chaque objet, moi aussi, je m’invente une histoire. Pouvoir lire maintenant ce qu’imaginent les joueurs est très intéressant et enrichissant. Certains partent dans des délires fantastiques alors que d’autres sont plus terre à terre ou d’autres encore arrivent à donner un sens et une vraie histoire à ces objets. Ce qui, il me semble, les enrichit considérablement. Les inventions autour de la carte avec le masque rouge sont étonnantes.

Je suis bien content car ce matin j’ai reçu un chouette livre en provenance de Fantasy Flight Games aux Etats-Unis. Le livre c’est «The Art of H.P. Lovecraft’s Cthulhu Mythos» présenté ici sur leur site. Ce gros bouquin de deux cent pages, superbement imprimé, classe, beau papier, mise en page sobre et efficace, est un best-of des plus belles illustrations réalisées pour les cartes du jeu Call of Cthulhu. Je ne sais pas combien d’illustrations sont reprises mais ce sont des centaines et des centaines, plusieurs par pages, dense et exhaustif. Bon, il y a du bon et du moins bon, certaines illustrations nous plongent véritablement dans l’univers Cthulhu alors que d’autres rament un peu et ne sont pas tout à fait «à niveau». Un détail qui m’a surpris c’est que dans le lot, il y a vraiment une toute toute (toute) petite minorité d’illustrateurs travaillant de manière «traditionnelle», avec crayons et pinceaux, on doit pouvoir les compter sur les doigts d’une main (peut-être deux mains mais je n’en suis pas sûr). La très grande majorité des illustrations étant réalisées via ordinateur, Photoshop, Painter & co. Et là, parfois, on peut remarquer un certain manque de maitrise du médium et certains défauts prennent le dessus (textures «molles», les éternels filtres Photoshop, etc), un peu dommage. Mais l’ensemble reste impressionnant, une belle source de docs et références. Je suis bien content aussi car je suis dedans, trois ou quatre illustrations que j’avais réalisées pour les extensions Cthulhu (elles sont en ligne sur mon site) et même si un peu noyé dans la masse, ça fait bien plaisir de voir son travail reconnu et publié comme cela outre-Atlantique.

J’ai reçu le deuxième pack d’armes et objets magiques. Et bien mine de rien, 110 cartes ça en fait un sacré paquet… Tout comme le premier pack, j’aime beaucoup la mise en page, les designs. Les illustrations sont toutes visibles ici. Maintenant j’attends la publication du troisième avec impatience (110 cartes), j’ai terminé les crayonnés du quatrième (110 encore), il ne me reste plus qu’à passer à la couleur et j’ai bouclé les crayonnés du «mini-pack» (54 cartes) que je dois boucler ces jours-ci. Des cartes sur la planche.

P. S. :
A propos de mes voisins du Nord… Pour faire suite à mon message de la semaine dernière, je vous invite à lire cet article du Monde (surtout les deux derniers tiers) qui donne un très bon aperçu de la situation vue de Corée (et ce n’est pas tous les jours), vécue par les coréens, c’est par là.

Moi qui croyais que le plus dur était passé hier. Non on va crescendo. On devait me payer 2300€ par virement à la fin août. C’était promis, juré, craché. Une semaine après toujours rien. Je m’étais donc lancé dans la phase de réclamations et relances à tout va. Oups effectivement il y a bien eu un problème, le virement n’est pas passé. Bon, ça se compliquait encore pour moi mais on me promet 80% de la somme tout de suite pour rattraper le tir et 20% à la fin septembre. Pourquoi pas, c’est toujours mieux que rien. C’était le 8 septembre. Nous sommes le 22 et nada, toujours rien. Et allez perdons encore un peu de temps à relancer et on m’apprend qu’un chèque m’a été envoyé - attention accrochez-vous bien - à l’adresse de l’appartement que j’occupais à Lyon il y a six ans… Et c’est reparti pour un tour.
Bon, les nouvelles ne sont pas toutes pourries. Heureusement. Dans les jours à venir, je devais finir les armes et objets magiques du quatrième pack pour Paizo (crayonnés ici) et voilà que Paizo m’annonce que ce pack est finalement repoussé de deux mois (mais je serai payé en partie pour toute la phase de crayonnés déjà réalisés, une sorte d’avance, pas mal). Ce remue-ménage pour intercaler un «mini» pack de 55 cartes avant. Cartes avec armes et objets réclamés par les joueurs pour compléter les premiers packs sortis. C’est cool. Je ne connais pas encore la teneur de cette série mais décidemment c’est le filon.
Je poursuis tranquillement les crayonnés pour le livre sur les pirates et je me régale. En plus j’apprends plein de choses. Impec. En voilà quelques-uns, je précise qu’il y a de grands vides pour les textes. J’ai envoyé une première série à l’éditeur et j’attends la validation. Cette collaboration se déroule à merveille (pour l’instant en tous cas). C’est efficace, précis et intéressant, dans le respect et la bonne humeur. Et je n’en connais pas beaucoup qui m’envoient de simples lettres via DHL et s’excusent parce qu’ils n’ont pas répondu aux messages dans les minutes suivant la réception. Ca fait plaisir et ça éclaircit cette fin de semaine.

Comme je l’ai dit hier je crayonne actuellement pour le quatrième pack d’armes et objets magiques. Apparemment les deux premiers sortis font un carton, «Also, the Hero’s Hoard item packs were a huge hit at GenCon, people really love them!» dixit l’éditeur («GenCon» c’est LE salon international du jeu). Ca fait plaisir. Apparemment il n’y a dans l’immédiat que quatre packs de prévus, ce qui fait déjà pas mal, je vais atteindre les 400 cartes réalisées ! Sur le site de Paizo, ici, on peut voir quelques cartes du deuxième pack qui vient de sortir. Et le troisième que j’avais finalisé avant l’été, prévu pour l’automne, me semble bien parti, j’aime beaucoup les pochettes. Au risque de me répéter encore, je suis vraiment enchanté par ces commandes. Même si ça devient parfois difficile au niveau de l’inspiration, je me régale à dessiner ces objets profitant de la liberté totale qui m’est donnée, je peux sereinement imaginer leurs vies, leurs aventures… C’est aussi un sacré défi.
Ne baignant plus tellement dans le milieu du jeu de rôle français, je ne sais pas du tout si ces packs sont disponibles en France. Si vous avez des infos je suis preneur, je reçois souvent des emails à ce sujet et je ne sais pas trop quoi répondre. Donc ces temps-ci je peaufine les crayonnés du «Dragon’s Trove». Les objets seront moins usés et l’ensemble moins hétéroclite. Le pack sera plus cohérent, pour les matières et textures surtout. Métaux précieux, propres, purs, incrustés de gemmes et pierres rares, comme sortis tout droit du trésor protégé par un dragon dans son antre…