Comme je l’ai fait vendredi dernier (et ça a bien plu apparemment !), j’ai exhumé quelques crayonnés et recherches d’illustrations de couverture. Là aussi pour les éditions Rageot. Pour la petite histoire, un petit avant-propos ici datant de février dernier, j’avais raconté un peu l’ambiance autour de ces illustrations et là j’avais montré les couvertures publiées.

Dans les deux cas il fallait jouer à fond la carte du fantastique. Laisser tomber les pistes habituelles avec le/les héros au premier-plan ou raconter une scène tirée de l’aventure. Mais plutôt dessiner quelque chose de l’ordre du motif, un élément de l’histoire, une ambiance, un détail qui surprendra le lecteur, le fera frémir. D’une manière générale je fais deux ou trois propositions pas trop poussées et ensuite, avec l’éditeur(trice), on développe dans la direction choisie. Pour «Le duel des sorciers», ambiance Egypte ancienne, vieux musée avec momie qui se dresse hors de son sarcophage. J’avais tout d’abord fait deux propositions et c’est celle du portrait/masque funéraire qui a été retenue. Nous avons ensuite décidé «d’humaniser» un peu le sarcophage en faisant des yeux ouverts et le bas du visage mi-chair mi-pierre. Baignant les narines et la bouche d’une lueur de vie genre «le dormeur doit se réveiller», brrrr…

Idem pour la seconde couverture, «Le jardin des sortilèges», ambiance fantastique à fond les manettes. Là aussi deux propositions sur la piste d’une sculpture/gargouille qui s’éveille. C’est la gargouille qui a été retenue. J’étais un peu timide sur ces couvertures, de peur d’aller trop loin dans le fantastique mais, en fait, l’éditeur m’a poussé dans ce sens par la suite en me demandant de rendre tout ceci plus vivant et terrifiant, histoire de faire flipper les jeunes lecteurs. La gargouille est déjà réveillée, tournée vers nous, bavant et dardant un regard maléfique, les pattes couvertes de sang…

En faisant du rangement sur mes disques durs j’ai retrouvé cette série de crayonnés pour la couverture du roman «La nuit du sortilège» que j’avais réalisée l’année dernière, au printemps, pour les éditions Rageot. Je trouvais intéressant car on peut suivre le cheminement dans la réalisation de la couverture. J’étais tout d’abord parti sur une piste plus «enfantine» mais ça ne collait pas vraiment, trop classique, pas assez adulte et fantastique. Dans le roman, un dragon est gravé au-dessus de la cheminée, symbole étrange et mystérieux. J’ai ajouté devant deux vielles personnes, finalement nous n’en avons retenu qu’une, le vieux monsieur, en plan rapproché. Mais là pour le coup, à trop creuser dans l’autre direction c’était devenu trop adulte. J’ai donc accoudé le héros à la place du vieil homme et, en prenant des libertés avec le texte, fait sortir le dragon et joué sur une courbe bras du héros, ailes et corps du dragon… Je précise que la démarche ne s’est pas faite dans la douleur mais en concertation avec l’éditeur, en discutant, confrontant points de vue et idées, tout ceci sereinement pour avoir au final une couverture efficace qui illustre bien le roman, son esprit, son ambiance et son histoire. Et surtout une couverture dont nous n’avons pas à rougir.
D’habitude je ne fais pas cinquante crayonnés pour une seule image, un ou deux seulement. Mais avec Rageot c’est différent. Nous nous entendons à la perfection travaillant avec respect et plaisir car c’est toujours justifié, dans l’unique but de tirer vers le haut ce que nous sommes en train de créer. Ce qui n’est pas toujours le cas dans le milieu de l’illustration (n’est-ce pas Christophe ?), où souvent les contraintes économiques, les modes, tendances, influences diverses et parfois le manque de sérieux font qu’un illustrateur peut être amené à reprendre, corriger, modifier, voire refaire des crayonnés (ou même des images en couleur !) à maintes et maintes reprises sans aucun respect, ni politesse ou vrai dialogue pour finalement aboutir une réalisation bancale dont personne n’est vraiment satisfait… Mais bon ça, c’est une autre histoire ;)

Suite du message de mardi. J’ai terminé tous les crayonnés des 110 nouveaux objets, armes, potions, armures, bibelots, baguettes, boucliers & co. En voilà quelques-uns en attendant la mise en couleur dans les jours à venir…

Comme je l’ai dit hier je crayonne actuellement pour le quatrième pack d’armes et objets magiques. Apparemment les deux premiers sortis font un carton, «Also, the Hero’s Hoard item packs were a huge hit at GenCon, people really love them!» dixit l’éditeur («GenCon» c’est LE salon international du jeu). Ca fait plaisir. Apparemment il n’y a dans l’immédiat que quatre packs de prévus, ce qui fait déjà pas mal, je vais atteindre les 400 cartes réalisées ! Sur le site de Paizo, ici, on peut voir quelques cartes du deuxième pack qui vient de sortir. Et le troisième que j’avais finalisé avant l’été, prévu pour l’automne, me semble bien parti, j’aime beaucoup les pochettes. Au risque de me répéter encore, je suis vraiment enchanté par ces commandes. Même si ça devient parfois difficile au niveau de l’inspiration, je me régale à dessiner ces objets profitant de la liberté totale qui m’est donnée, je peux sereinement imaginer leurs vies, leurs aventures… C’est aussi un sacré défi.
Ne baignant plus tellement dans le milieu du jeu de rôle français, je ne sais pas du tout si ces packs sont disponibles en France. Si vous avez des infos je suis preneur, je reçois souvent des emails à ce sujet et je ne sais pas trop quoi répondre. Donc ces temps-ci je peaufine les crayonnés du «Dragon’s Trove». Les objets seront moins usés et l’ensemble moins hétéroclite. Le pack sera plus cohérent, pour les matières et textures surtout. Métaux précieux, propres, purs, incrustés de gemmes et pierres rares, comme sortis tout droit du trésor protégé par un dragon dans son antre…

Et voilà, de retour. Les vacances se sont déroulées à merveille, périple entre la Provence, Bretagne, Savoie et la Corée… Une bonne coupure qui m’a fait le plus grand bien ! De retour à Séoul donc, crayons et pinceaux en main pour une nouvelle saison du Journal de Bord. Avant le départ j’avais annoncé un site tout neuf à la rentrée. Malheureusement j’ai du revoir mes ambitions à la baisse, je n’ai pas eu assez de temps au retour pour finaliser l’affaire. Il y a aussi une nouvelle version de Dotclear, le moteur utilisé pour le Journal de Bord, qui doit voir le jour prochainement et je préfère attendre patiemment, j’éviterai ainsi des manipulations répétitives et/ou pénibles et de cette manière ce sera du cent pour cent tout neuf. En tous cas j’ai déjà plus ou moins mis au point une nouvelle version en interne qui, il me semble, tient mieux la route. A suivre.
Revenons à nos moutons et à nos illustrations. Côté bonnes nouvelles, j’ai pu voir la mise en page, texte et images, du Chevalier à la plume pour Casterman et c’est très chouette, ça me plaît beaucoup et je pense qu’on tient là un bel album. Album qui devrait sortir cet automne, avant les fêtes. En ce moment je m’occupe des Chevaliers de la Table Ronde, la phase de crayonnés est terminée et j’attends le feu vert pour démarrer la mise en couleur (j’avais déjà montré un ou deux trucs ici). Je m’occupe aussi du quatrième pack d’armes et objets magiques évoqué ici pour les américains de Paizo (peut-être le dernier ?). Dans la foulée je vais illustrer un livre sur les pirates pour les éditions anglaises Usborne. Le projet est passionnant, un mix documentaire/fiction. L’équipe de Usborne est tellement contente de ce que j’ai déjà fait qu’il me propose d’illustrer la vie de Francis Drake ensuite. Ajouter à tout ceci quelques couvertures par-ci par-là et vous obtenez un planning déjà bien rempli…
Du côté des nouvelles moins euphorisantes, j’ai remarqué que mes amis Cheap Cialis et Discount Viagra n’ont pas perdu leur temps en me pourrissant le Journal de Bord de messages en tout genre, plusieurs centaines. Quelle plaie, encore du temps perdu à faire le ménage… La fonction Recherche du Journal de Bord fait aussi des siennes, c’est apparemment dans les choux et je n’ai aucune idée d’où cela peut bien venir, je m’en occuperai plus tard. J’ai aussi fait une étonnante découverte à mon retour. J’attendais pour fin juillet et fin août d’importants paiements en provenance de différents éditeurs, cinq au total. Paiements concernant les travaux réalisés au printemps et juste avant l’été, un joli pactole de plusieurs milliers d’euros. Et rien. Nada. Aucun paiement reçu. Ca fait mal au compte en banque. La plupart de ces paiements était, en plus, annoncés par contrats, prévus et validés. J’ai là aussi perdu pas mal de temps à contacter tout le monde pour savoir ce qui se passe, ce qui s’est passé et surtout quand est-ce que ces paiements allaient être effectués. Une démarche que je me vois obliger de faire et que je ne supporte pas. Je déteste réclamer, surtout pour quelque chose qui ne devrait pas poser de problème. Pour résumé, certains éditeurs ont eu des soucis de comptabilité pendant l’été, d’autres dossiers n’ont pas été suivis (merci les vacances) et on a aussi «oublié» de me payer. C’est souvent harassant ce genre de situation, je me décarcasse à tenir des plannings et respecter ce qui était décidé et signé, je planifie mon budget en conséquence et ensuite ça ne suit pas, il faut relancer et relancer encore pour certains, histoire de glaner quelques infos, des nouvelles… Heureusement ce n’est pas toujours comme ça, maintenant tout est rentré dans l’ordre, ça fait certainement partie des aléas du métier. Mais bon, quand cinq éditeurs merdouillent en même temps ça fait beaucoup…

C’est tout pour aujourd’hui. J’espère que les vacances de mes chers lecteurs furent douces et agréables. A très vite pour la suite !

P. S . :
En attendant crayonnés et illustrations, une photo prise cet été sur une plage de Bretagne. Un endroit assez curieux avec des vestiges de la Seconde Guerre, bunker & co. Ca m’a fait pensé à la série Lost ;)