l y a presque un an, je réalisais les illustrations du Grimoire de Merlin (les images en couleurs ici). Comme je l’expliquais là, la conception de cet album fut mouvementée et pour diverses raisons, je n’ai pas pu mener à bien toute la mise en images du livre… Même si je n’ai pas pu mettre en couleurs toutes les illustrations, j’en avais quand même crayonné une grande partie. Aujourd’hui je ressors ces crayonnés de mes cartons car ce weekend, en les revoyant en faisant du rangement, je les ai trouvé bien sympas. C’est dommage car il y a en a beaucoup que j’aurais mis en couleurs avec joie comme celui sur Ulysse ou les arbres magiques, Narnia, Saint-Nicolas et son démoniaque compagnon, le thème du rêve avec un gros clin d’oeil à Little Nemo, etc. Qui sait, peut-être, un jour, quand j’aurais un peu de temps libre, je m’en occuperai, pour le plaisir…

P. S. :
J’ai mis à jour les Vousici, en bas de page. J’ai déjà reçu beaucoup de propositions et je diffuse petit à petit…

e weekend, Goupil, en commentaire, a eu la bonne idée d’écrire ceci : « Combien de temps passez-vous à chercher des contrats ? Surtout au début ça représente énormément d’heures souvent pour rien, et c’est cela de perdu pour la productivité. Est-ce que ça vaudrait une entrée de blog ? »
En effet, cela mérite amplement une entrée…
Il y a dix ans, quand j’ai mis les pieds dans l’illustration, n’étant pas sur Paris, je ne pouvais pas facilement rencontrer et démarcher les éditeurs directement. Editeurs souvent repérés via de longues heures de prospection dans les librairies pour se projeter dans telle ou telle collection, ou conseillés par des amis illustrateurs ou encore découverts via des catalogues et annuaires de salons. J’envoyais donc des dossiers de photocopies de mes illustrations. Ensuite, si une dizaine de jours plus tard, je n’avais pas de réponse (positive ou négative), je passais un coup de fil pour m’assurer que le dossier était bien arrivé et s’il était possible d’avoir un petit retour, des conseils, commentaires ou suggestions. Petit à petit, cela m’a permis de mieux cibler mes envois. Deux à trois fois par an, je prenais une bonne dizaine de rendez-vous et me rendais sur Paris pour présenter mon travail. Bien entendu, j’ai eu mon lot de politesses et portes dans les dents, mais au fil du temps, je pense m’être fait remarquer et connaître. Ces démarches aussi soutenues par une présence sur les salons, du livre à Paris en mars, jeunesse à Montreuil en décembre, Bologne en Italie au printemps…

Une remarque par rapport à la question de Goupil, ce n’est jamais pour rien. Ca prend beaucoup de temps, c’est souvent difficile voire laborieux mais ça fait partie du jeu et ce n’est jamais pour rien, je répète. Tout simplement parce qu’une majorité d’éditeurs conserve les dossiers envoyés, sous le coude, pour une future occasion ou nouvelle rencontre. Il m’est souvent arrivé d’être contacté des années (je dis bien des années) après avoir envoyé des dossiers ici ou là. Ce n’est pas du temps pris sur la réalisation d’illustrations mais du temps pris pour se préparer un avenir, monter un carnet de contact, se faire voir, connaître, remarquer.
Et surtout, il faut persévérer. Ce n’est pas parce qu’un éditeur vous dit non aujourd’hui, que ce sera la même chose demain. Au début, il m’est arrivé de rencontrer des éditeurs dans leurs bureaux, se disant intéressés mais rien de concret et puis, plus tard, sur un salon ou ailleurs, on se rencontre à nouveau, ils se souviennent peut-être de mon travail, de moi ou d’une image et là, ah oui, une nouvelle collection va pointer son nez ou je ne sais quelle perspective et nous allons pouvoir collaborer.
Il faut aussi savoir se rendre disponible. A mes débuts, je résidais à Lyon. Un matin, Pierre Marchand, directeur d’Hachette jeunesse à l’époque, me téléphone. Il souhaitait me rencontrer rapidement, peut-être du travail. Il me dit qu’il voit sur mon dossier que je suis sur Lyon et me demande quand je pourrais venir à Paris ? Je réponds du tacotac que je peux être dans son bureau le jour même, dans l’après-midi. A l’époque, je ramais, les débuts toujours difficiles mais j’ai cassé ma tirelire pour me payer l’aller-retour à Paris dans la journée. Je pouvais difficilement me le permettre financièrement mais il faut battre le fer quand il est chaud. Le rendez-vous a duré une petite vingtaine de minutes et je suis rentré chez moi, le soir, avec de très bonnes pistes qui allaient se transformer en contrats conséquents dans les semaines suivantes. Comment dire, je perdais une journée de boulot, prenant ainsi du retard sur mes projets en cours, question sous j’étais limite, mais ce que ça m’a apporté ensuite en valait largement l’effort…

Aujourd’hui, je démarche toujours. Moins intensivement, mes illustrations et publications travaillant pour moi. Mais deux fois par an ou en pointillé, au fil des news, des annonces et bruits de couloir dans l’édition, je contacte de nouveaux éditeurs ou me rappelle au bon souvenir d’autres. Je fonctionne uniquement par emails, invitant ces contacts à visiter mon essentiel, ici. J’ai remarqué que la plupart du temps, je travaille beaucoup au printemps pour les ouvrages à paraître à l’automne pour les fêtes de fin d’année et plutôt à l’automne pour les publications du printemps. Donc j’envoie des messages à la fin de l’été et à la fin de l’hiver.

Même si maintenant les commandes tombent régulièrement, j’entretiens ces démarches pour de nouvelles collaborations, peut-être découvrir de nouveaux univers et me tenir dans le flot. Aussi, et surtout, car on n’est jamais à l’abri d’une peau de banane. Il m’est arrivé une ou deux fois de m’endormir sur mes petits lauriers, me disant que ça va, tout va bien, le téléphone sonne tout seul mais quelques temps plus tard, un projet capotant par exemple, je me suis retrouvé le nez dans l’eau, en rade, sans boulot. Ca peut faire des dégâts et j’ai amèrement regretté de ne pas m’être bougé les fesses en maintenant le contact. Pour tout vous dire, cela m’est encore arrivé dernièrement, en début d’année. Même avec l’expérience douloureuse de situations difficiles auparavant et prévenu, je me suis retrouvé à tirer la langue à cause de fâcheuses coïncidences et un planning mal agencé, un projet qui ne se concrétise pas et un ou deux autres prenant du retard en même temps. Trop confiant, j’ai manqué de prudence à l’automne dernier, au début de l’hiver et je n’avais pas relancé la machine, persuadé d’être débordé dans les semaines à venir… Si je l’avais fait, comme à mon habitude, j’aurais peut-être eu d’autres pistes et projets qui m’auraient permis d’éviter ces tracas. Aïe, ce n’est jamais facile de redresser la barre dans ces cas-là et j’ai passé quelques semaines périlleuses… Et puis je me dis que si, finalement, toutes les pistes se concrétisent et que tout tombe en même temps, et bien tant mieux, je ne me plaindrai pas, bien au contraire, les nuits seront courtes, il faudra mettre les pinceaux double mais au moins, je conserverai la tête hors de l’eau. Dans à peine plus d’un mois, je reviens en France après cinq années en Corée à communiquer essentiellement via emails interposés. Ce retour va me permettre de reprendre un peu le book sous le bras et démarcher les éditeurs français en chair et en os, disons « comme avant ». Les emails, c’est bien pratique, mais ça ne remplacera jamais une vraie rencontre.

es temps-ci, entre autres projets, je vais réaliser une illustration de couverture pour la nouvelle édition de l’Encyclopédie du fantastique et de l’étrange chez Casterman (mes précédentes illustrations c’est par là). Trois volumes ont été publiés, grands formats, couverture cartonnée. Cette année, pour l’automne, on relance l’aventure avec une publication des trois ouvrages réunis en un seul, un joli pavé, pas loin de trois cent pages. Un format légèrement plus petit et une couverture semi-souple. Au lieu de reprendre une des images précédemment réalisées ou de faire un montage, Casterman me commande une illustration originale recouvrant toute la surface extérieure du livre, c’est-à-dire la couverture, le dos, le plat4 et les rabats. Ce ne sera pas une image « générique » comme pour l’encyclopédie Hachette par exemple, mais plutôt une scène ou un autre personnage. J’ai carte blanche et même si ça me titille déjà pas mal, je ne sais pas encore quelle direction prendre pour compléter voire enrichir les couvertures déjà en place. En tous cas, ça me fait bien plaisir de remettre le couvert pour donner une nouvelle vie à ces livres qui me tiennent tout particulièrement à coeur !

uparavant mon site était une vitrine, une immense galerie difficile à mettre à jour, présentant surtout des illustrations finalisées et abouties regroupant ainsi toutes mes publications. Depuis plus d’un an je lui ai ajouté une partie Journal de Bord (blog). Plus intime, plus proche des cuisines. Je dévoile l’envers du décor, la réalisation d’illustrations pas à pas, les méandres de la création, les relations avec les éditeurs, etc. Les messages sont principalement axés sur mon travail, l’illustration. Je présente mon quotidien d’illustrateur avec ses coups de coeur, ses colères, sa routine, ses désillusions, ses soucis, ses joies. De temps en temps je me permets quelques escapades musicales, littéraires, cinématographiques ou plus personnelles pour compléter la vision d’ensemble de mon univers, peut-être mieux présenter l’environnement dans lequel j’évolue et cerner mon état d’esprit au jour le jour.
Je n’ai pas crée cette partie Journal de Bord dans un but narcissique pour gonfler mon égo (déjà démesuré) ou simplement pour me faire plaisir (j’ai bien d’autres vices). Suite à de nombreux messages, échanges via Internet à propos de mon travail avec des personnes qui me sont inconnues, professionnels, amateurs ou débutants, j’ai eu l’idée du Journal de Bord pour communiquer plus facilement et répondre à cette attente.

Surtout Partager.
Et qui sait peut-être transmettre ma passion, un certain savoir-faire, une technique, un univers…

Biographie

près avoir passé mon enfance dans les collines et les plaines de Provence, j’ai étudié l’illustration et l’infographie à l’Ecole Emile Cohl à Lyon. Une fois mon diplôme en poche, je m’installe comme illustrateur indépendant. Après avoir longtemps travaillé uniquement pour l’édition jeunesse (avec Casterman, Hachette ou encore Rageot), je navigue maintenant principalement au cœur des univers qui me passionnent, le Fantastique, la SF, l’Héroic-Fantasy et a la chance de pouvoir s’exprimer chez des éditeurs comme J’aiLuSF (les Chroniques de Krondor), Paizo (Dragon Magazine ou la gamme Dungeons & Dragons), Fanpro (L’œil Noir), Green Ronin (Warhammer RPG) & co. En même temps, j’ai enseigné la bande dessinée à l’Ecole Emile Cohl pendant quatre ans, de 1999 à 2003. Cette expérience nouvelle fut très enrichissante. J’ai beaucoup appris au contact des élèves et transmettre son savoir, sa passion, est un véritable bonheur.
Les oeuvres de peintres américains du début du siècle dernier - N. C. Wyeth, Howard Pyle - m’inspirent beaucoup, Jean-Michel Nicollet, John Howe, Angus McBride pour mes contemporains, et tant d’autres… Jouer du piano et écouter de la musique font partie de mes petits plaisirs, la littérature fantastique me fascine, surtout les oeuvres de William Hope Hodgson, écrivain si étrange, je suis aussi passionné de cinéma, les grandes destinations m’attirent, le voyage, surtout l’Asie, j’ai visité la Chine à plusieurs reprises, Taïwan, le Vietnam et la Corée du Sud.
Je suis d’ailleurs maintenant installé en Corée du Sud, à Séoul au nord de la ville immense, au pied des montagnes. En compagnie de mon épouse et ma fille, je découvre avec bonheur ce magnifique pays. Cette belle aventure m’inspire beaucoup et nourrit mon imaginaire.

Sélectionné à l’exposition Bologna Fiere 1999 (Festival du livre pour enfants de Bologne, avril 1999)
Sélectionné à l’exposition Figures Futur 1998 (Salon du livre de jeunesse à Montreuil, décembre 1998)
Prix des Incorruptibles 2002-2003 CM1/CM2 pour “Je te sauverai” (Magnard Jeunesse)
Professeur de bande dessinée à l’Ecole Emile Cohl (Lyon, France) de octobre 1999 à juin 2003

Bibliographie
Une bibliographie complète et détaillée est consultable ici au format PDF (Acrobat) ou là au format DOC (Word).

Liens me concernant
(plus ou moins d’actualité…)
Interview ActuSF
Fiche Art&Fact
Fiche Guide du Roliste Galactique

Articles

FANTASTY MAGAZINE, Illustrated Fantasy & Sci-Fi For Fans
Vol.36, July 2004 (Chine), www.fantasy-studio.com

ILLUST
Vol.69, September 2004 (Corée du Sud), www.illusthouse.com

LUXURY, Magazine for The High Class
August 2004 (Corée du Sud)

CASA, Living
Vol.55, October 2004 (Corée du Sud)

e viens de remarquer qu’Hachette a mis en ligne la couverture de l’encyclopédie fantastique (image un peu trop saturée il me semble, certainement une preview rapide pour les catalogues), c’est par là. Je présentais le crayonné ici et je propose maintenant la couverture finale en « mini-tuto ».
Je l’ai réalisé en plusieurs étapes pour pouvoir ajuster au mieux tous les éléments. L’illustration couvre le facing, le dos et le plat4. Le but était de donner l’idée d’un ancien grimoire, reliure en cuir, ferrures & co. Tout d’abord le fond. J’ai peint séparément un fond rouge texturé usé et les éléments de la reliure en cuir brun. Je les ai ensuite réuni en ajoutant par-dessus les ferrures réalisées elles-aussi à part. Les personnages sont peints sur un fond rouge similaire à celui de la couverture pour que l’ajustement se fasse correctement. Pour finir c’est de la bidouille Photoshop classique pour intégrer les personnages et lier l’ensemble.
Je me suis régalé, que ce fut pour les textures, les personnages ou le montage des différents éléments et je mettrai en ligne la vingtaine d’illustrations intérieures une fois le livre publié, c’est-à-dire vers la fin novembre comme indiqué sur le site de l’éditeur.

P. S. :
J’ajoute aussi une petite liste de la vingtaine d’illustrations (sur soixante-cinq) dont je me suis finalement occupé. Donc, Camelot, Dragons, Epées magiques, Faunes, Forêts, Géants, Grimoires et livres de magie, Iles enchantées, Jardins secrets, La Mort, L’Au-delà, Licornes, Loups, Loups-garous, Lutins, Morts-vivants, Nils Holgersson, Ogres et Sorcières…