out d’abord un immense MERCI pour les réponses si nombreuses à mes sondages ! Vos choix sont très instructifs. Je souhaitais faire ce point car je constate que la vie des blogs évolue et a beaucoup évolué depuis trois ans, date d’ouverture de celui sous vos yeux. Et comme la formule de mon blog était la même depuis le début, en changeant d’esthétique de temps en temps quand même, je me suis dit qu’il était grand temps de faire le point. Je fais donc une petite synthèse des réponses en l’état et de mes aspirations.

Je questionnais à propos de la fréquence du contenu car une fois que je serai en France, à partir de cet été, mon rythme de vie va considérablement évoluer. Passer d’une « retraite » coréenne avec Internet comme moyen principal de communication en français vers l’extérieur à une activité en France d’illustrateur, enseignant, de probables interventions, les amis, la famille & co, ça va faire du changement. Je dois avouer que ça m’effraie même un peu car j’ai acquis à Séoul une forme de tranquillité bien pratique, héhé. En tous cas, je suis bien content de voir que si je lève un peu le pied avec un rythme d’écriture moins régulier, cela ne devrait pas émousser votre enthousiasme.

Comme je le disais aussi en commentaire, je suis bien embarrassé par le décalage que je ressens actuellement - et de plus en plus - entre mon optique de partager mon travail au jour le jour et les objectifs des éditeurs souhaitant attendre la publication des ouvrages pour rendre publiques les recherches, crayonnés, infos et images en couleur. Là aussi je suis rassuré de voir que « subir » ces désagréments avec des images au compte-goutte et un suivi en dents de scie ne vous dérange pas plus que ça. Ouf. D’une manière plus générale, il me semble qu’il faudrait un des ces quatre, que tout le monde se penche là-dessus. Internet évoluant plus vite que les mentalités, aujourd’hui, la diffusion des images sur les blogs & co fait partie intégrante du métier et je pense qu’il faudrait en débattre voire en légiférer pour clarifier la situation. Ce que je fais d’ailleurs avec certains éditeurs américains qui me font signer des contrats de confidentialité qui ont le mérite d’être clair. En revanche pour la très grande majorité de mes travaux, c’est souvent le flou et la question n’est pas toujours abordée voire même pas envisagée.

Pour la partie plus technique, je vais faire évoluer le blog ces jours-ci. Tout d’abord en améliorant le bazar en fin de page pour l’enrichir et qui sait le rendre inévitable. En revanche pour la bannière, je vais la remplacer car plus je la vois et moins elle me semble à sa place. Je vais aussi essayer une bannière avec des images de fond aléatoires, pour que chaque visite soit sensiblement différente de la précédente, ce sera un peu plus vivant ainsi. A propos de la bannière actuelle, comme le souligne Serge en commentaire, il y a une contradiction avec l’accessibilité au contenu. Je vais donc la mettre de côté et la ressortirai plus tard, quand nous afficherons tous des résolutions en 3360 x 2100 pixels ;)

P. S. :
Et je prévois aussi de nouveaux tutoriels qui me permettront de mettre à jour cette rubrique, mon Spartacus ayant déjà deux ans… Il faut juste que je trouve la bonne image à présenter.

es jours-ci, je me questionne sur mon blog. Je visite un certain nombre de blogs et sites quotidiennement. Certains sont alimentés tous les jours, d’autres plus sporadiquement (vive les flux rss). Il n’y a pas de formule miracle pour rendre un blog percutant, la clef étant à mon avis un contenu intéressant. Ca ne sert à rien d’être un blogueur stakhanoviste si ce qu’on écrit et partage ne tient pas la route.
A l’opposé, un message intéressant une fois par mois, même si c’est passionnant, ce n’est pas non plus la panacée. Le lecteur risque de rester sur sa faim ou encore d’être agacé de devoir patienter jusqu’au prochain. D’où parfois une certaine forme de désintéressement.
Il y a aussi le cas de figure ou trop d’informations tue l’information. Des blogs trop denses, certainement captivants, mais devant l’avalanche de messages le lecteur risque de baisser les bras, se décourager, gardant tout ceci sous le coude et puis, peut-être, pris dans la vague des blogs à éplucher, ne reviendra pas les lire. Je pense par exemple à l’excellent blog de James Gurney que je ne cesse de citer mais parfois, c’est - paradoxalement et comment dire - trop riche, trop informatif et comme il remet ça avec autant de talent et passion le lendemain, ça laisse peu de temps pour digérer ce qu’on vient de lire et d’apprendre.

Je me questionne donc sur mon blog et j’aimerais bien avoir vos avis sur plusieurs questions. Ci-dessous quelques petits sondages qui me permettront de mieux cerner mes lecteurs et lectrices (je précise que la page se rafraîchit automatiquement une fois un vote enregistré, plus agréable et cela n’entrave en rien la lecture du message). Comme je m’amuse à le répéter, ce blog n’est pas en ligne dans un but narcissique pour gonfler mon égo - déjà - démesuré. C’est pour vous. Donc comme c’est la mode du participatif, travaillons ensemble ;)

Commençons par vos souhaits :

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Ensuite, entrons dans le détail :

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J’ai aussi un souci. Mon idée de départ en lançant ce blog était de partager mon quotidien d’illustrateur au jour le jour. Mais malheureusement, de plus en plus de bâtons se mettent dans mes roues. Je ne peux plus ou très rarement mettre en ligne les illustrations couleur avant parution ou diffusion par l’éditeur. Il peut donc se dérouler plusieurs longs mois entre un crayonné présenté ici et le partage de sa mise en couleurs. Ce qui est loin d’être idéal pour suivre l’évolution d’un projet. En plus ces derniers temps, je me suis fait tapé sur les doigts une ou deux fois parce que j’avais mis en ligne les crayonnés, tout simplement… Je comprends tout à fait le point de vue des éditeurs mais ça me sape complètement mon optique du blog. Je me pose donc la question de poursuivre un partage en pointillé des projets ou plutôt d’attendre et tout rassembler, un peu à la manière de mes mini-tutoriels. Donc :

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Maintenant quelques questions plus techniques sur vos habitudes. Quand j’ai mis à jour mon blog de manière conséquente au début de l’année, j’ai ajouté tout un tas de trucs en bas de page. Quelques accès et raccourcis vers d’autres informations, messages, pour compléter voire enrichir les messages en cours. Je me rends compte via les statistiques du blog que cela a grandement amélioré la navigation sur le blog, rendant les différents contenus plus accessibles, une majorité d’entre vous poursuivant la lecture par ce biais-là. Donc deux questions à ce sujet :

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Et pour finir une petite question sur la bannière et le menu de navigation. J’ai reçu quelques messages de visiteurs (et éditeurs !) perdus et perplexes devant ces images coulissantes. Peut-être est-ce trop « tôt » et pas vraiment dans les habitudes des internautes. Un peu déstabilisant peut-être. En bref, je ne suis, moi-même, pas tout à fait convaincu de sa fonctionnalité même si esthétiquement ça me convient. Donc :

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Voilà, c’est tout et c’est déjà pas mal. Merci !

ans les semaines à venir, va être lancée la quatrième édition de Dungeons & Dragons, l’annonce de l’été dernier reprise ici en français. Là, le blog consacré qui détaille l’avancée de l’édition, ici quelques artworks bien sympathiques et encore là, le planning des publications.
La gamme est sur les rails, développée depuis un bon moment, l’éditeur préparant les divers compléments et extensions bien en amont pour alimenter les joueurs régulièrement dans les mois suivant le lancement. Lancement qui, d’après ce que j’ai lu ou entendu, s’annonce bien costaud, on sent même un certainement flottement dans l’édition du JdR en ce début d’année. Les joueurs et éditeurs vont-ils suivre le mouvement et se convertir à cette nouvelle mouture ? Au passage, je rapporte que Paizo va lancer son propre jeu de rôle, développant l’univers Pathfinder, basé sur les règles de D&D 3.5, l’annonce et le site ici. Une forme de relève, une nouvelle voie ou de la concurrence ? L’avenir nous le dira. Et je participe d’ailleurs à la gamme Pathfinder avec certains packs d’armes et objets comme ceux présentés ici et pour un module, là.

J’ai déjà travaillé à deux reprises avec Wizards of the Coast pour des projets dont je ne peux révéler la teneur, confidentialité oblige, c’était par là. Cette fois-ci, c’est l’équipe de Dungeons & Dragons qui me contacte pour travailler sur la quatrième édition et plus particulièrement sur le Draconomicon. Pour démarrer notre collaboration, une demi-douzaine d’illustrations couleur sur le thème des dragons bien évidemment. Comme beaucoup d’illustrateur Fantasy, D&D fut pour moi LE gros déclic. J’ai découvert ces univers avec la version 3.5 du jeu et ado, je bavais devant les illustrations et ces personnages, univers et créatures fantastiques. Participer à une telle aventure, m’excite et me touche beaucoup.
Bon, là aussi, je dois garder secrète l’évolution du projet et il faudra s’armer de patience. Quoique, étant donné qu’ils présentent de temps en temps quelques illustrations en avance pour titiller les fans et joueurs, je pourrai peut-être lâcher quelques pistes ici. A suivre ;)

P. S. :
Un dernier mot pour celles et ceux qui auraient été transportés dans une autre dimension ce mois-ci, le génial créateur de Dungeons & Dragons, Gary Gygax, a cassé sa pipe le 4 mars… La news sur le site du Monde, ici, et là ou encore là, de chouettes hommages au monsieur. Et comme il disait : « Les dés ne servent qu’à faire du bruit derrière l’écran du maître. »

e weekend, en faisant de l’archéologie dans mes dossiers docs sur mon ordinateur, je suis tombé par hasard sur des captures d’écran de mon site et de mon blog prises au fil des ans. Pour garder une trace. Je suis plutôt du genre fourmi et je conserve tout et n’importe me disant, qui sait, que ça pourra toujours servir. En regardant les dates de création des images, je me suis aperçu avec étonnement que j’avais mis en route mon site il y a maintenant six ans, en mars 2002. Déjà. Et le blog il y a trois ans, en mars 2005.

Je me souviens qu’en 2002, mettre un site en ligne n’était pas à la portée de tout le monde. J’avais été aidé par Aymeric Hays-Narbonne, collègue enseignant de l’école Emile Cohl, qui me mit le pied à l’étrier avec des cours en accéléré de html & co. On naviguait en 800×600 et les bugs et histoires d’incompatibilités étaient légion. Finalement nous avions mis au point une petite galerie, quelques poignées d’images. 2002 ne semble pas bien loin mais à l’époque, communiquer via Internet avec les éditeurs, ce n’était pas encore gagné. Le fax prenait encore beaucoup de place et le plus souvent, quand je proposais d’aller jeter un œil à mon site, on me répondait dossier de photocopies.

Pendant trois ans, j’ai poursuivi mon aventure telle quelle et en 2005, avec un peu plus de bouteille et l’aide précieuse de Google mon ami, j’ai fait une mise à jour conséquente vers une résolution plus élevée, un design plus classieux, le plus sobre et le plus lisible possible. J’ai fait évoluer cette version régulièrement mais même si le site faisait plus pro, c’était vraiment une usine à gaz pour faire les mises à jour, pénible et laborieux. C’est là que m’est venue l’idée de tenir une sorte de journal de bord pour des informations plus régulières et surtout plus faciles à partager.

N’étant pas du tout au point de ce côté-là, je me suis inscris en mars 2005 sur la plateforme clef en main Overblog pour mes premiers pas. Les débuts furent un peu difficiles pour trouver le bon ton, le bon rythme et je ne savais pas trop quelle direction prendre. De fil en aiguille, avec le « bouche à oreille » sur les forums, sites ou blogs, les visiteurs ont commencé à venir plus régulièrement. Petit à petit, j’ai présenté plus de crayonnés, recherches, des images étapes par étapes et le nombre d’emails en rapport avec mon travail, mes commandes, ma technique est allé croissant. A un point tel que je passais des heures à répondre à tout le monde. J’ai donc eu envie de partager mes coulisses plus en détail apportant ainsi des réponses aux questions que les lecteurs pourraient se poser comme je le résumais en introduction à la rubrique Infos.

En septembre 2005, compte tenu de l’ampleur grandissante de la demande et des visites, je m’arme de patience et passe de longues soirées à monter un blog avec comme moteur Dotclear. Là aussi, en deux, trois ans, j’ai fait évolué souvent (et beaucoup) l’interface, la structure et la navigation pour mettre en avant le contenu et rendre le tout plus agréable. En pensant surtout au confort de lecture et à une bonne accessibilité. De la même manière, j’en ai bavé pour transférer mes anciennes galeries faites avec mes petites mimines vers des galeries Coppermine bien plus facile à mettre à jour. J’étais très satisfait du résultat et l’effort ne fut pas vain car j’ai vu le nombre de visiteurs doubler en quelques mois et presque tripler sur l’année.

En ce début d’année 2008, souhaitant aller encore vers du mieux, j’ai transféré mon blog Dotclear vers Wordpress dont on m’avait dit le plus grand bien. Un peu le même topo qu’auparavant, une jolie galère pour permuter tout ceci mais bon, avec de l’huile de coude comme on dit et je suis enchanté par cette nouvelle formule.

Je n’ai pas le nez sur les statistiques mais c’est très intéressant à suivre de temps en temps. D’une moyenne de 12 visiteurs par mois (!) en 2002, le site/blog est passé à plus de 400 par jour actuellement voire 600 pour les grands soirs. Avec une anecdote amusante : Un pic hallucinant de 2500 visiteurs pour la seule journée du 18 décembre dernier. J’ai tout d’abord pensé à un crash des statistiques ou à une attaque de je ne sais quel hacker ou je ne sais quoi d’autre visant à mettre mon site/blog à genoux. C’est mon épouse, le lendemain, qui trouve la réponse en visitant le site Naver. Naver, c’est LE portail coréen d’informations & co avec 70% de part de marché loin devant les Google, Yahoo, etc. En minuscule, dans un petit encart, quelqu’un, je ne sais qui, écrit sur mes illustrations quelques mots fort sympathiques que ma modestie me fait garder pour moi. Quelques heures sur la page principale de Naver, même en riquiqui et c’est le raz-de-marée. Les coréens me surprendront toujours ;)

uite et fin à propos de mon parcours et de mes aspirations…
La documentation est, pour moi, capitale, indispensable. Je suis illustrateur figuratif réaliste, c’est-à-dire que je me base sur le réel pour créer mes illustrations. J’aime bien dire que je réalise des illustrations documentées (et non documentaire). Je transforme le réel, le modifie, l’altère ou l’améliore. Comme je dois inclure dans mes illustrations des éléments du réel, je dois faire appel à une documentation riche pour tout ce dont je ne peux me souvenir et dessiner d’après nature. Car je dessine et peins quand même beaucoup de mémoire mais je trouve que cela ne remplace pas toujours une bonne émulation de docs réunies sous les yeux. Par exemple pour un ciel, je vais chercher cinq, dix ou quinze références, aux couleurs proches, à la luminosité similaire. Bien imprégné de ces images, une fois comprises, je vais pouvoir donner ma version de ce ciel. Je cherche systématiquement de la doc car je pars du principe que je suis incapable de dessiner ce que je ne connais pas. A mon avis on dessine toujours ce que l’on connaît, de manière plus ou moins déformée, arrangée. Tout le monde peut dessiner un arbre ou plutôt la représentation d’un arbre mais sans documentation on ne peut pas dessiner précisément un tilleul par exemple ou un acacia sans en avoir vu un auparavant. Aussi, le fait de chercher des références et documents permet de faire une sorte de remise à plat, pour se renouveler et ne pas toujours dessiner les mêmes nuages ou les mêmes têtes ou encore les mêmes roches, etc. Cela permet de ne pas s’enfermer dans son monde mais plutôt l’étoffer, l’étendre, le tirer vers le haut. Surtout mettre son énergie, sa technique au service de l’image, de ce que l’on veut représenter plutôt qu’au service de son propre style.

Cependant il ne faut pas croire qu’il suffit de bonnes documentations et de quelques sources d’inspiration bien choisies pour réaliser de belles illustrations. Comment dire, l’imagination s’apprend. Plus j’ai d’images, de références, documentations sur tout et n’importe quoi en tête et plus je serai apte à imaginer mes propres images. Par exemple, comme un chef cuisinier qui pourrait allonger et enrichir son menu avec une quantité plus grande de bons ingrédients. Encore faut-il savoir exploiter ces ingrédients comme il faut, bien entendu.

Je lis énormément de romans, bandes dessinées, livres d’art, regarde des images tout le temps, visionne des films, des documentaires pour garder mon esprit éveillé. Des gammes, une forme de gymnastique mentale et culturelle. Ainsi, quand je lis un texte ou quand je réfléchis au sujet d’une illustration, les images me viennent en tête, naturellement. Mais toujours floues, imprécises. La recherche de documents et l’observation vont me permettre ensuite d’affiner ces images et les concrétiser. Quand les images viennent à l’esprit, c’est quelque chose d’instinctif qu’il faut cultiver et entretenir. C’est surtout un réflexe qui s’acquiert en se dopant d’images. De la même manière qu’on apprend à tenir un pinceau, il faut apprendre à imaginer. Une forme aussi de palliatif au pénible et ridicule : J’ai pas d’idées…
D’une manière plus générale, je ne crois pas du tout aux trucs du genre ah ce gamin il est doué, il a du talent, c’est un don, etc. Je pense plutôt qu’il y a peut-être quelques prédispositions ou un environnement favorable à tel ou tel cheminement mais ça ne tombe pas tout cru et sans un travail acharné, un entraînement harassant et volontaire, on n’ira pas bien loin. Cela rejoint mes précédents messages sur mon parcours car sans la formation professionnelle que j’ai suivie et les rencontres libératrices que j’ai pu faire, j’en serai peut-être toujours à gribouiller dans les marges des cahiers. Maintenant, sans guide ou sans conducteur, je dois poursuivre et m’impose cet exercice. C’est complexe et rude, ça tient en trois mots : Travail, travail, travail ;)

P. S. :
J’ai crée une catégorie pour rassembler ces messages et permettre de les retrouver facilement…