out est dans le titre. On me questionne souvent sur mes études, sources d’inspiration & co. J’ai parfois plus ou moins répondu de-ci de-là dans mes messages mais je me dis qu’un petit concentré ne serait pas plus mal. Commençons par mon parcours.
Il me semble qu’il est des plus communs. En revanche, je crois que j’ai eu la chance extraordinaire de rencontrer, croiser, écouter des personnes qui ont su me faire confiance et déceler en moi la petite étincelle, m’aiguillant sur le bon chemin. Avec le recul, je me rends compte qu’il y a eu pas mal de petits déclics, de moments forts qui m’ont fait tendre vers une voie artistique. Par exemple gamin, certaines lectures comme Le Magicien des couleurs, j’en parlais ici, des dessins animés comme Le Sourire du dragon, là. Puis ado, des jeux de rôle comme l’Œil Noir, ici, des illustrations de pochettes de disque comme là, des films comme La Vallée Perdue, ici.

Au collège, en Provence, je grabouillais déjà beaucoup et me faisais remarquer dans les cours de dessin. Arrivé en troisième, il fallait faire un choix, plutôt difficile et lourd de conséquences. A l’époque, nous entendions qu’il était risqué de se lancer tôt dans une formation « professionnelle » en visant un baccalauréat technique. On nous conseillait d’éviter « l’entonnoir » tout de suite en orientant vers des matières scientifiques ou littéraires plus généralistes, plus passe-partout comme garantie et éviter de se retrouver sur le carreau si ça ne marchait dans une voie technique. Comme j’étais d’une nullité crasse en science, nous visions plutôt un bac Lettres A2 (c’était le nom à l’époque). Mais, au collège, l’enseignante des cours de dessin, Mme Palma, prit contact avec mes parents pour leur expliquer qu’elle pensait que j’avais peut-être un avenir dans le dessin ou en tout cas qu’elle sentait qu’il y avait un début de petit quelque chose en gestation. Je n’oublierai jamais cette dame et ses encouragements. Elle envisageait pour moi un bac A3 (Lettres et Arts). Je me souviens que les sections A3 n’avaient pas toujours bonne réputation et on entendait souvent que c’était celles et ceux qui n’étaient pas fichus de tenir la route dans les autres matières, des artistes, hum hum… Après réflexion, mes parents ont finalement décidé de me laisser tenter ma chance, confiants mais certainement un peu inquiets.

Il n’y avait qu’une seule section A3 dans la région, à Aix-en-Provence. C’était d’ailleurs les toutes dernières années de cette section, une réforme pointait son nez et allait donner un coup de balai dans les bacs en la faisant disparaître. L’avantage en A3 c’était le grand nombre d’heures de dessin, d’histoire de l’art et d’avoir des coefficients puissants pour ces matières, à jeu égal avec la philo ou d’autres matières clefs des sections littéraires. J’ai fait la rencontre de M. Bernus, professeur de dessin, qui pendant trois années nous fit travailler d’arrache-pied, durement, intelligemment, pour nous donner une certaine dextérité (nous travaillions habituellement en temps limité pour aller à l’essentiel, une sacrée école de la rapidité et de l’économie de moyens !). Ce professeur était haut en couleur, un peu farfelu. Il prenait son travail très à cœur et nous fit partager avec brio sa passion des arts, de la peinture. Heureusement il était plutôt réceptif, pas coincé dans une optique Beaux Arts, si je peux dire, et me permit de m’exprimer pleinement dans mon propre style. En complément de la pratique, nous avions aussi d’excellents cours d’histoire de l’art par M. Paindessous qui nous fit découvrir les classiques et nos contemporains en enrichissant considérablement notre culture artistique.

En terminale, à l’approche du bac, il a fallu encore faire des choix difficiles. Mon idéal était les Arts déco à Paris. Mais cela signifiait de grands chamboulements et, peut-être, certainement, une année de mise à niveau pour y entrer. Il y avait aussi l’école Boulle, Estienne… C’était en 1994 et mes parents et moi étions allés à Paris rencontrer des amis illustrateurs pour leur demander conseil. J’avais souvent entendu parler d’eux, «Big et Nicole» ou plutôt Bernard Giroud et Nicole Baron. Je leur avais montré mes dessins. Ils trouvaient que ça tenait la route et qu’avec de bons guides, ça devrait le faire, comme on dit. Nous avions longuement discuté, une après-midi à passer en revue les différentes écoles publiques. Nous n’avions jamais envisagé que je puisse entrer dans une école privée à cause de toute la partie finances de l’affaire. Et Big et Nicole ont évoqué l’école Emile Cohl. Ils nous ont expliqué que c’était très très difficile, un travail acharné, mais ce serait exactement ce qu’il me fallait. Cette rencontre m’a marqué car je n’avais encore jamais vu comment ça se passe chez un illustrateur, les coulisses de la création. J’avais visité leur atelier, ils travaillent souvent en duo, ils m’avaient montré des illustrations, des bouquins, des commandes. C’était merveilleux et ça me faisait drôlement envie.

La suite demain…

près quinze jours voire même trois semaines de tête dans le sac, grippe, otite & co, j’ai repris doucement le chemin des crayons et pinceaux la semaine dernière, pour de bon, requinqué. Je rattrape tant bien que mal le retard sur tous les projets en cours. Entre autres, j’ai crayonné la couverture de l’intégrale de l’Encyclopédie du fantastique et de l’étrange dont je parlais ici.
Casterman m’a donné carte blanche. Ce qui peut se révéler à double tranchant, il n’est pas toujours évident de pouvoir profiter pleinement d’une telle liberté. Ci-dessous, la maquette de la couverture. Une grande image, un peu dans le même esprit que celles réalisées pour Rageot (voir ici ou là). Une illustration immense couvrant tous les pans de la couverture, rabats & co.

Au début, peut-être encore assommé par les remèdes coréens en tout genre, je suis parti sur une idée classique (mais qui a fait ses preuves). Les dragons. Un envol, des cieux tourmentés, un décor montagneux si possible décoiffant avec les couleurs, etc. Mais je n’étais pas satisfait. Des dragons j’en ai fait pas mal ces derniers mois et on en voit beaucoup (et des bien mieux) dernièrement (cf par là).

Je me suis dit que j’allais essayer de mieux profiter de cette chance d’avoir carte blanche en apportant un peu « d’exotisme » et livrer quelque chose de plus personnel. J’avais une image en tête depuis un moment. En bref, le courageux volontaire du village, couvert de grigris et baume répulsif, s’aventure dans le glauque marais voisin pour tenter de déloger la créature qui boulotte les chèvres des éleveurs. Je me suis régalé sur ce crayonné, une forme d’hommage à « l’Etrange créature du lac noir », film que je découvrais gamin, présenté par Eddy Mitchell lors de la Dernière Séance (pour celles et ceux qui auraient besoin de réviser les classiques, c’est par ici ou là pour des posters effrayants dans tous les sens du terme). Mais mon éditeur, à très très juste titre (merci JMC), trouvait que les trois premières couvertures que l’on peut voir ici alignées avait une unité de cadrage, mise en scène, réalisation, un personnage dans son environnement, face aux lecteurs, entouré de sbires ou éléments nous renseignant un peu plus sur l’atmosphère ou le « biotope » local. Ma nouvelle proposition de crayonné, même si elle tient la route en elle-même, s’éloigne un peu trop des premières publications et ne fait peut-être pas assez figure « d’intégrale »…

Cette piqure de rappel et ce petit rafraîchissement de mémoire me fit le plus grand bien, une bonne claque finalement. En revoyant les trois illustrations des couvs précédentes, je me suis rendu compte qu’elles n’ont pas vraiment de lien dans le « sens », elles décrivent chacune un univers différent mais rien ne les lie. Je me suis donc dit que j’allais les regrouper pour l’illustration de couverture de l’intégrale, une « couverture-concept » en quelque sorte, héhé. Sur les rabats et sur le plat4, je rappelle les univers dépeints précédemment, le mage et ses petits démons, la fée blanche au bord de l’eau entourée de ses lutins à capuches violettes et l’île-cimetière mystérieuse survolée de corbeaux… Et pour le plat avant, un beau gardien protecteur, défendant ces univers, accompagné d’une bestiole « porte-gourde » étrange et velue. La couv prend une dimension nouvelle ainsi et devient un peu « ludique » et j’espère que les plus curieux et malicieux lecteurs reconnaîtront les petits clins d’œil aux autres illustrations. Je laisse aussi de grands espaces dégagés pour assurer la bonne lisibilité des titres, textes et accroches qui seront ensuite ajoutés par l’éditeur. Après quelques bidouilles, nous nous dirigeons donc vers l’image suivante, le crayonné ci-dessous. En revanche, pour la mise en couleurs, je pense qu’il faudra attendre l’automne et la publication de l’ouvrage, patience ;)

ouh pinaise comme dirait Homer Simpson. Je sors tant bien que mal d’une semaine de grosse grippe, bien musclée, cloué au lit, à peine capable de me mettre debout… Enfin bon, le plus difficile semble passé. Ces jours-ci, la fièvre débridant mon imagination, j’ai pu réfléchir à mon nouveau projet. Un projet herculéen voire titanesque (osons les mots, à moins que la fièvre reprenne, héhé). Les éditions Daniel Maghen me propose de réaliser un ouvrage sur les Elfes avec Olivier et Laurent Souillé. Un ouvrage d’environ 80 pages, seul aux illustrations. Pour que je puisse le réaliser dans les meilleures conditions qui soient, on vise une publication pour Noël 2009. Ce qui me laisse plus d’une année. C’est tout simplement génial.
Le livre s’inscrira dans la même collection que l’Univers des Dragons, j’en parlais ici. Au passage, entre temps, j’ai reçu l’Univers des Dragons et c’est vraiment un beau livre, riche, dense et varié que je vous recommande chaudement ! Je vous invite aussi à regarder l’émission Un monde de bulles consacrée à ce même ouvrage, très instructif, ci-dessous.
Réaliser un ouvrage sur les Elfes s’annonce passionnant, difficile, ambitieux et idéal pour développer un univers, des personnages, des cultures, des environnements variés, etc. Vaste programme. Pour l’instant, nous en sommes au brainstorming, on lance des idées, des pistes, des thèmes à aborder. Je peux d’ors et déjà vous dire que j’ai l’aimable permission de partager ici, quelques informations, des crayonnés et quelques illustrations couleur avant la publication du livre. Histoire de vous faire rage d’impatience ;)

P. S. :
Profitant d’un petit répit pendant le weekend, j’ai complètement refait bannière et navigation. Cela faisait un moment que j’avais envie de mettre tout ce bazar à jour pour quelque chose de plus « dans le vent ». Je me suis servi et inspiré du menu développé par Pathfusion, par ici. C’est encore en test et bidouillages, je ne suis pas sûr d’utiliser ces images-là au final mais ça donne une idée du binz. Une fois que ce sera bien au point, je l’intégrerai à la galerie. J’espère que ça vous plaira.

oilà presque deux mois que je n’ai pas mis en ligne liens et infos. Beaucoup de choses à partager aujourd’hui. James Gurney poursuit son blog pédagogique et captivant. Un vrai stakhanoviste du blog avec parfois un à deux message par jour. Et pas du « petit » message « coucou je vais bien et j’ai fait ça » mais plutôt du dense, limpide et instructif. Ce serait trop long de lister les derniers messages qui m’ont passionné, tout est bon dans le Gurney de toutes façons, et je vous recommande chaudement ses explications sur les couleurs, ambiances et tonalités publiées dernièrement. De vraies leçons de maître par là.

Une chouette news, Alan Lee débarque en France pour des signatures, c’est par ici pour les dates, veinards.

Puis quelques liens d’artistes, illustrateurs, galeries & co. Un classique, Tom Lovell, j’ai eu la chance d’avoir sous les yeux une peinture originale chez un ami illustrateur, magnifique. De belles choses tirées des archives du National Geographic, par ici. Basil Gogos, spécialisé dans les monstres et personnages bizarroïdes, très amusant. Par là, des illustrations Fantasy sur Charlemagne que je ne connaissais pas, par N. C. Wyeth, ça change des chevaliers, cow-boys ou pirates, très intéressant. Un chouette tutoriel de John Howe, ici. Et pour finir Curious Expeditions, une sorte de cabinet des curiosités, les « Dancing Fetal Skeletons » sont saisissants, par là.

Ensuite plus technique, Photoshoplus, un vaste bazar consacré à Photoshop et Vecteezy qui propose gratos des fichiers vectoriels, pratique. Je me suis aussi penché sur les PDFs et les solutions gratuites. Pour transformer des PDFs en fichiers WORD, c’est ici, pour convertir à la volée n’importe quelle page web en PDF, c’est par là (imparfait mais efficace) et PDF Hammer qui permet de manipuler des PDFs en ligne. Je suis aussi tombé par hasard sur un site permettant de créer des factures en ligne, en anglais, The Invoice Machine. Pour boucler la partie technique, un petit rappel avec ce site qui fait le tour de la question de la protection des images sur le net.

Enfin, SyndicatBD fait le point sur son activité et publie un bilan d’activité 2007, c’est par là, intéressant et encourageant. Et pour les plus gourmets d’entre vous, les meilleures recettes du quotidien coréen, c’est ici, miam ;)

a semaine dernière, l’éditeur Paizo a mis en ligne sur son blog quelques cartes du set que j’ai finalisé en tout début d’année, c’est par là (quelques crayonnés en novembre, ici). Ce pack est la suite de l’Adventure Gear que j’avais réalisé il y a un an, dont je parlais ici et les illustrations couleur c’est par là. Petit rappel et pour faire simple, tout le bazar que peut charrier tout bon aventurier. Autant certains packs sont bien complets et concis suivant une thématique ou un univers particulier, autant là c’est sans fin comme le souligne l’éditeur : « One year ago, we released Adventure Gear, a set of item cards designed to depict most of the common items adventurers carry with them deep into the bowels of the earth. There was only one problem: You can never have enough gear to bring with you into the bowels of the earth. »