ans la série des nouvelles pas folichonnes de l’été, mon travail sur l’encyclopédie fantastique chez Hachette (infos, crayonnés et premières images en couleur dans ces messages) ne s’est pas tout à fait déroulé comme convenu, comme je l’imaginais aussi ou l’espérais. Je n’entrerai pas dans les détails mais en survolant le déroulement, je dirais simplement que soixante-cinq illustrations grand format à mettre en couleur dans des conditions difficiles et extrêmes avec une pression énorme due à un planning très (trop) serré auront eu raison de ma patience et de ma volonté. Au moment de la dernière ligne droite, j’ai craqué. Trop difficile à encaisser et je n’ai plus supporté de me voir saborder mon travail, réaliser une grande partie des illustrations à l’arrachée, sans filet. Je me suis aussi aperçu en cours de route que l’éditeur et moi n’étions plus vraiment sur la même longueur d’ondes, pas tout à fait la même optique pour ce projet, ce qui n’a rien arrangé…
Donc, au final, je n’ai réalisé qu’un tiers des illustrations intérieures, deux frises encadrant les doubles-pages et la couverture de l’ouvrage (première version quasi-définitive du crayonné ci-dessous). Une bonne vingtaine d’illustrations que j’ai quand même pu réaliser comme je l’entendais (un autre illustrateur a repris le flambeau pour la quarantaine restante). Ce projet me tenait à cœur et son dénouement me laisse un goût amer, un sentiment frustrant d’inachevé. Mais je suis quand même très fier et satisfait des illustrations que j’ai réalisées et j’espère que la vie de cet album sera plus harmonieuse et moins mouvementée que sa réalisation…

J’ai - enfin - finalisé et scanné toutes les illustrations pour les Chevaliers de la Table Ronde, chez Milan (prévu pour une parution en début d’année prochaine). Je dis «enfin» car j’en ai bavé, la réalisation s’est éternisée, me prenant beaucoup plus de temps que prévu. 39 illustrations pour un album grand format, 26,5 x 31 cm, même genre de collection que mon Chevalier à la plume chez Casterman. Bien entendu je ne peux pas montrer toutes les illustrations avant la parution mais en voilà une que j’aime tout particulièrement. Sur Merlin enfant et ses mystérieuses capacités. C’est une double-page, le texte sera ajouté dans la partie haute, à gauche, sur les nuages :
«Sept années passèrent ensuite durant lesquelles l’étendue des pouvoirs de Merlin se révéla peu à peu. Entre autres choses, il était capable de connaître le passé de chacun dans ses moindres détails, tout comme il pouvait prédire l’avenir sans jamais se tromper. Un autre don en faisait également un être à nul autre pareil : il changeait à l’envie d’apparence. Le garçonnet devenait ainsi tour à tour un vieillard bancal ou un splendide chevalier ou encore un marchand bedonnant…»

«Le champ de bataille résonnait du bruit des épées et les collines alentour rougeoyaient déjà du feu des incendies. Au plein coeur du combat, Léodagan, assailli de toutes parts, tomba de cheval et ne se releva pas. Merlin décida alors de changer le cours du destin. D’un seul coup de sifflet, il fit lever un vent furieux qui aveugla l’armée de Claudias. Les chevaliers d’Arthur se ruèrent dans le sillon de cette tempête et mirent les ennemis en déroute. Puis, le dragon peint sur l’étendard de Merlin vomit des flammes dignes de l’enfer en direction des fuyards qui disparurent par-delà l’horizon.»

«Dans le plus grand secret, le magicien et son roi se dirigèrent le soir même vers le château de Tintagel dont le maître était absent. Alors que les deux hommes se tenaient dans la pénombre sous les hauts murs, Merlin arracha une touffe d’herbe et la tendit à Uter.
— Vous allez vous en frotter le visage et vous prendrez aussitôt l’apparence du duc. Ce sortilège ne durera qu’une nuit et au matin, avant l’aube, il faudra vous arracher aux bras de votre belle et revenir sans tarder en votre cour.»

Comme je l’ai déjà fait par le passé, je n’affiche pas le message sur la page principale pour l’alléger un peu.

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