e ne vais pas me plaindre d’avoir trop de travail ou me réjouir de ne pas en avoir mais ce début d’année commence bien. J’ai pu boucler tous les projets en cours, je respire. Surtout ceux que je me trainais depuis des mois, six à huit mois pour certains. Et je n’aime pas vraiment ça, un travail qui s’éternise. C’est fatiguant, parfois pénible de se lancer dans une aventure, puis la mettre de côté, reprendre des mois plus tard avec un œil différent surtout quand on fait d’autres choses en parallèle. Il faut savoir jongler, s’adapter et surtout arriver à se remettre dans le bain rapidement. En plus mon automne fut particulièrement éprouvant, que ce soit à cause des histoires de paiements en retard ou les embrouilles avec certains éditeurs…
Cette année démarre donc super bien car je vais pouvoir travailler que sur du neuf, que des nouveaux projets et aujourd’hui je n’ai pas grand chose à faire. J’ai juste à terminer la mise en couleurs du dernier pack d’armes et objets magiques pour Paizo, ce qui devrait me prendre quelques petites après-midi. Et ce n’est qu’en février, mi-février certainement, que je commencerai les crayonnés des illustrations sur Francis Drake. Ça fait drôlement du bien d’avoir l’esprit libre, clair, sans pression. Je crois bien que ça fait plus de trois ans que je ne me suis pas retrouvé dans cette situation, certainement plus encore car je ne m’en souviens pas. En même temps je me dis que l’accalmie ne vas pas durer, la majorité des éditeurs planifiant leurs publications à peu près aux mêmes périodes, les propositions tombant donc toujours toutes au même moment. Mais bon en attendant je vais mettre à profit cette petite tranquillité pour me pencher plus sérieusement sur deux projets perso. Cette année cela fera dix ans que je fais de l’illustration. Dix ans de commandes pour un bon paquet d’éditeurs. Même si petit à petit, au fil des commandes, je pense être arrivé à mettre en place mon univers, le développer et l’enrichir, je reste quand même un peu sur ma faim. C’est toujours un peu limité et je n’arrive pas à m’exprimer pleinement. J’ai quantité d’images dans la tête à mettre sur le papier et foule d’idées à écrire. Heureusement certains projets comme le Chevalier à la plume, Robinson Crusoé ou ce que je fais actuellement dans le milieu du jeu de rôle et bien d’autres, m’ont permis et me permettent d’aller plus vers l’avant. Mais là, maintenant j’ai envie de jouer perso, réaliser un album illustré en solo. Ecrire et dessiner. Je suis en train de mettre au point tout ceci et je donnerai plus de détails tout bientôt. A suivre.
Petite réjouissance, la semaine dernière, dans l’émission Les Maternelles sur France 5 (émission autour de l’enfance, relation parents-enfants, petits & grands, etc), mon Chevalier à la plume a été présenté dans la rubrique La bibliothèque idéale, ça fait super plaisir.

En attendant les illustrations du pack «Adventure Gear» et celles du quatrième, «Dragon’sTrove», voilà les 110 pour le troisième, «Relics of War». Sur le site de Paizo on peut en voir quelques-unes mises en page. J’avais voulu mettre ces images en ligne quand je les avais réalisées en cours d’année, mais je m’étais fait taper sur les doigts par l’éditeur. Voilà qui est réparé maintenant que le pack est sorti. Je m’étais bien amusé et pour info toutes les illustrations pour les packs I et II sont en ligne sur le site, c’est par ici. J’ajoute aussi les deux personnages réalisés pour les packagings qui portent tous les deux armes, armures et objets du pack.
Et je profite de l’occasion pour répondre à une question qu’on m’a posé plusieurs fois. A quoi servent ces cartes ? Et bien tout simplement à visualiser les objets trouvés, gagnés, volés, achetés ou je ne sais quoi pendant les parties. Bien que les rôlistes aient évidemment une imagination fertile, je trouve ça plutôt pas mal et j’aurais adoré ce genre de cartes du temps où je jouais. Je pense qu’on joue là beaucoup avec le côté fétichiste des joueurs et ça s’adresse peut-être plus aux nouvelles générations de joueurs, ceux un peu trop habitués au prémâché genre jeu vidéo mais en lisant les commentaires sur le site de Paizo il y a apparemment beaucoup de vieux de la vieille qui attendaient ce genre de produit depuis longtemps. En plus c’est adaptable à tous les jeux dans le trip médiéval-fantastique, héroic-fantasy & co. Il n’y a qu’une description succincte du matériau dont l’objet est fait et la place est laissée vide pour les caractéristiques, pouvoirs ou autres. Aux joueurs et maîtres de faire travailler leurs méninges…

Chez Paizo ils ont mis en ligne le premier visuel du pack d’objets non-magiques, «Adventure Gear». J’en parlais ici et je trouvais intéressante l’idée de ce pack car la série de carte a été établie à partir des demandes faites par les fans. Une liste d’une cinquantaine d’objets utiles voire indispensables à tout bon aventurier. Grappin, sac de couchage, rations, kit de voleur, etc. Je mettrai les illustrations en ligne plus tard, quand le pack sera publié. En revanche, le troisième pack de 110 armes et objets magiques, «Relics of War», étant sorti je vais pouvoir montrer les illustrations. Je m’en occupe dans la semaine.

Retour sur quelques nouvelles de la semaine dernière tombées pendant la mise à jour du site.
Tout d’abord à propos de mes monstres marins. J’ai terminé la mise en couleurs des deux illustrations et j’en suis très content. Je ne m’étais pas autant amusé en peignant depuis un bon petit moment, ça fait du bien de travailler dans de bonnes conditions, avec plaisir. Malheureusement je ne peux pas mettre les images en ligne maintenant parce que cette extension ne sortira qu’en juin 2007 ! Etant donné l’engouement autour du jeu (je l’ai constaté en voyant le nombre de visite du message avec mes crayonnés et le nombre de liens vers des forums consacrés au jeu Pirates), chez Wizkids ils préfèrent que j’attende avant de montrer le travail finalisé. Ce que je comprends tout à fait (patience donc). Au passage ils m’ont commandé une nouvelle illustration pour cette même extension, un portrait de pirate (dans le genre Jack Sparrow du film Pirates des Caraïbes) qui servira de fond au packaging, sous le plastique d’emballage.
La semaine dernière j’ai aussi terminé le GameMastery Item pack - AdventureGear. J’ai jeté un œil au site de Paizo au passage et j’ai découvert un concours basé sur mes illustrations ! Excellent ! C’est par là. Si j’ai bien tout compris, chaque semaine avant la parution du pack, une nouvelle carte est mise en ligne et les joueurs peuvent venir écrire une description de l’objet représenté (les gagnants recevant un pack gratos). C’est vraiment chouette, j’aime beaucoup cette idée. Un des principaux atouts de ce projet est de pouvoir créer ces armes et objets de toutes pièces. J’ai le champ libre, je fais ce que je veux et comme je l’écrivais ici, quand le premier pack était sorti, j’avais apprécié que l’éditeur n’indique aucune description au dos des cartes, juste quelques lignes sur le matériau employé dans leur fabrication mais rien sur leurs pouvoirs ou leur vécu. Pour chaque objet, moi aussi, je m’invente une histoire. Pouvoir lire maintenant ce qu’imaginent les joueurs est très intéressant et enrichissant. Certains partent dans des délires fantastiques alors que d’autres sont plus terre à terre ou d’autres encore arrivent à donner un sens et une vraie histoire à ces objets. Ce qui, il me semble, les enrichit considérablement. Les inventions autour de la carte avec le masque rouge sont étonnantes.

J’ai reçu le deuxième pack d’armes et objets magiques. Et bien mine de rien, 110 cartes ça en fait un sacré paquet… Tout comme le premier pack, j’aime beaucoup la mise en page, les designs. Les illustrations sont toutes visibles ici. Maintenant j’attends la publication du troisième avec impatience (110 cartes), j’ai terminé les crayonnés du quatrième (110 encore), il ne me reste plus qu’à passer à la couleur et j’ai bouclé les crayonnés du «mini-pack» (54 cartes) que je dois boucler ces jours-ci. Des cartes sur la planche.

P. S. :
A propos de mes voisins du Nord… Pour faire suite à mon message de la semaine dernière, je vous invite à lire cet article du Monde (surtout les deux derniers tiers) qui donne un très bon aperçu de la situation vue de Corée (et ce n’est pas tous les jours), vécue par les coréens, c’est par là.