Et voilà, rideau. Direction les vacances et le sud de la France. Je pense redémarrer le Journal de Bord début septembre avec une nouvelle formule comme je l’ai annoncé il y a peu. On se retrouve donc dans quelques semaines et si on me cherche je serai au bord de mes étangs. Je me dis que Nils ne se souvient peut-être pas qu’il est l’auteur de cette photo qui ne me quitte pas, posée sur mon bureau, en face de moi. C’était le 11 septembre 1999 vers 18h30. Cela faisait plusieurs semaines que je traquais un brochet repéré chassant et sillonnant cette partie sauvage de l’étang difficile d’accès car bordée de champs de maïs. A la longue, j’avais remarqué qu’il sortait de sa cache très régulièrement, vers 18h30, au moment où les arbres qui bordent l’étang allongent leurs ombres à la surface de l’eau, lui assurant un bon camouflage et un effet de surprise décuplé. Je suis allé au rendez-vous tous les soirs. Et tous les soirs, immanquablement, il m’a échappé. Entraînant ma ligne dans les herbes et algues ou jouant avec mes nerfs, me poussant à ferrer trop tôt… Ce soir-là c’était mon dernier soir de pêche de la saison. Le lendemain je rentrais à Lyon pour reprendre mes activités, pinceaux et crayons. J’étais donc bien décidé à en découdre et Nils m’avait accompagné pour passer un agréable moment au bord de l’eau à observer hérons et castors. Je lui expliquais les mœurs et coutumes de mon adversaire, un prédateur intelligent et très malin, le seigneur de l’étang. Si le brochet se montre et attaque notre appât, il faut attendre une bonne minute avant de ferrer, voire deux au grand maximum pour être sûr que la proie offerte aie bien été avalée. Mais en même temps il faut savoir rester méfiant et réagir au quart de tour pour l’empêcher de filer dans les herbes emmêlant ainsi la ligne. Ce soir-là le brochet ne donna aucun signe de présence, ni à 18h30, pas de petits poissons traqués sautant à la surface de l’eau, ni plus tard, aucun remous en bordure des herbes, calme plat… J’accusais la chaleur pouvant endormir le poisson, le brochet était peut-être sorti plus tôt, peut-être avait-il suffisamment chassé dans la journée… Un peu découragé, je me détournais pour monter une courte ligne, histoire de pêcher une petite friture vite fait et ne pas rentrer bredouille. Je chargeais donc Nils de surveiller la ligne et le gros bouchon rouge en bordure de l’ombre grandissante des arbres. Bien qu’occupé à monter la petite ligne, je fus surpris au bout d’un certain temps par le silence de mon voisin. Nils me dit alors : «Dis Vincent, si le bouchon a disparu depuis plus de trois minutes, c’est bon ?» La bataille fut rude, le brochet, sentant le piège, avait naturellement foncé droit dans les herbes et racines. Ce qui finalement joua contre lui, le fatiguant plus qu’en eau claire, là où il aurait pu développer toute sa puissance et sa rapidité. Après quelques longues minutes difficiles à éviter les herbiers, extirpant le brochet du massif dans lequel il s’était planté, je pus le ramener jusqu’au bord. J’étais heureux, enfin. Ma patience avait finalement eu le dessus. Je me dis aussi que l’attente prolongée de Nils à la vue de la disparition du bouchon (qui en bon scientifique a préféré être sûr de son coup, vérifier et attendre montre en main) a permi que le brochet se ferre tout seul et perde l’avantage. Ce soir-là nous avons fait un excellent repas. Depuis un autre brochet a certainement pris la place et doit occuper ce terrain de chasse laissé vacant. Cet été je vais retenter le coup. Car depuis sept ans je n’ai pas pu retourner pêcher le soir à cet endroit et ce brochet de 18h30 fut le seul et unique brochet que j’ai réussi à attraper de toute ma carrière de pêcheur…