Après quinze jours voire même trois semaines de tête dans le sac, grippe, otite & co, j’ai repris doucement le chemin des crayons et pinceaux la semaine dernière, pour de bon, requinqué. Je rattrape tant bien que mal le retard sur tous les projets en cours. Entre autres, j’ai crayonné la couverture de l’intégrale de l’Encyclopédie du fantastique et de l’étrange dont je parlais ici.
Casterman m’a donné carte blanche. Ce qui peut se révéler à double tranchant, il n’est pas toujours évident de pouvoir profiter pleinement d’une telle liberté. Ci-dessous, la maquette de la couverture. Une grande image, un peu dans le même esprit que celles réalisées pour Rageot (voir ici ou là). Une illustration immense couvrant tous les pans de la couverture, rabats & co.

Au début, peut-être encore assommé par les remèdes coréens en tout genre, je suis parti sur une idée classique (mais qui a fait ses preuves). Les dragons. Un envol, des cieux tourmentés, un décor montagneux si possible décoiffant avec les couleurs, etc. Mais je n’étais pas satisfait. Des dragons j’en ai fait pas mal ces derniers mois et on en voit beaucoup (et des bien mieux) dernièrement (cf par là).

Je me suis dit que j’allais essayer de mieux profiter de cette chance d’avoir carte blanche en apportant un peu « d’exotisme » et livrer quelque chose de plus personnel. J’avais une image en tête depuis un moment. En bref, le courageux volontaire du village, couvert de grigris et baume répulsif, s’aventure dans le glauque marais voisin pour tenter de déloger la créature qui boulotte les chèvres des éleveurs. Je me suis régalé sur ce crayonné, une forme d’hommage à « l’Etrange créature du lac noir », film que je découvrais gamin, présenté par Eddy Mitchell lors de la Dernière Séance (pour celles et ceux qui auraient besoin de réviser les classiques, c’est par ici ou là pour des posters effrayants dans tous les sens du terme). Mais mon éditeur, à très très juste titre (merci JMC), trouvait que les trois premières couvertures que l’on peut voir ici alignées avait une unité de cadrage, mise en scène, réalisation, un personnage dans son environnement, face aux lecteurs, entouré de sbires ou éléments nous renseignant un peu plus sur l’atmosphère ou le « biotope » local. Ma nouvelle proposition de crayonné, même si elle tient la route en elle-même, s’éloigne un peu trop des premières publications et ne fait peut-être pas assez figure « d’intégrale »…

Cette piqure de rappel et ce petit rafraîchissement de mémoire me fit le plus grand bien, une bonne claque finalement. En revoyant les trois illustrations des couvs précédentes, je me suis rendu compte qu’elles n’ont pas vraiment de lien dans le « sens », elles décrivent chacune un univers différent mais rien ne les lie. Je me suis donc dit que j’allais les regrouper pour l’illustration de couverture de l’intégrale, une « couverture-concept » en quelque sorte, héhé. Sur les rabats et sur le plat4, je rappelle les univers dépeints précédemment, le mage et ses petits démons, la fée blanche au bord de l’eau entourée de ses lutins à capuches violettes et l’île-cimetière mystérieuse survolée de corbeaux… Et pour le plat avant, un beau gardien protecteur, défendant ces univers, accompagné d’une bestiole « porte-gourde » étrange et velue. La couv prend une dimension nouvelle ainsi et devient un peu « ludique » et j’espère que les plus curieux et malicieux lecteurs reconnaîtront les petits clins d’œil aux autres illustrations. Je laisse aussi de grands espaces dégagés pour assurer la bonne lisibilité des titres, textes et accroches qui seront ensuite ajoutés par l’éditeur. Après quelques bidouilles, nous nous dirigeons donc vers l’image suivante, le crayonné ci-dessous. En revanche, pour la mise en couleurs, je pense qu’il faudra attendre l’automne et la publication de l’ouvrage, patience