Et si on profitait du weekend neigeux pour réviser un peu ? Pour être honnête, ça me chiffonne d’entendre – trop souvent – un peu n’importe quoi autour des termes pour désigner les différentes parties d’un livre (et même de la part d’éditeurs, ouh ouh). Ci-dessous, un succinct récapitulatif qui, je me dis, pourra secourir les moins aguerris.
Pour commencer, la couverture. On se trompe souvent en réduisant la « couverture » à ce qui est visible en « façade ». Ce n’est pas seulement ça, la couverture c’est tout ce qui enserre les pages du livre. Disons que pour le commun des lecteurs, sans être trop pointu, une couverture est composée de trois, quatre, voire cinq parties. Mais toujours, la première de couverture (plat de couverture ou plat de devant), le dos et la quatrième de couverture (ou plat4). Sur certains bouquins, on voit aussi des rabats (comme sur les couvs Rageot grand format, ici ou pour cette intégrale chez Casterman par là), qui prolongent la première et la quatrième de couverture pour un complément d’image ou d’informations (on utilise aussi parfois ces rabats comme marque-page).
Un détail important, on confond souvent le dos du livre et sa tranche. Le dos c’est uniquement ce qu’on voit du livre une fois rangé sur ses étagères et la tranche, pour faire simple, ce sont les feuilles du livre, les trois autres côtés du livre.

On parle aussi de pages de garde pour les deux pages du début et de la fin du livre, collées à la couverture qui peuvent être colorées ou illustrées (comme je l’ai fait pour Nils Holgersson avec un grand ciel bleu et quelques nuages). Autrefois, ces pages étaient souvent d’un papier plus fort aux motifs marbrés.
Donc sur la première de couverture, on trouve généralement le titre, le nom des auteurs, le logo de l’éditeur et une belle illustration aguicheuse. Le dos reprend titre et auteurs. Et sur la quatrième de couverture, habituellement figurent un résumé, le code barre, des indications sur la collection dans laquelle le livre s’inscrit, etc. Les pages de garde dans les albums, quand elles sont illustrées, permettent d’amener une image d’introduction, une indication sur l’ambiance, ou la reprise d’un détail, etc. Il existe encore bien d’autres termes, dénominations et expressions à propos du livre et de ses différentes parties et je vous invite à creuser sur le net en complément.
En tout cas, avec ces infos, je me dis qu’on ne passera plus pour une grosse buse quand un éditeur questionne sur ce qu’on va mettre en plat4 ou en pages de garde. Sur ce, bonne lecture