Manabé Shima

S’il y a bien un livre – et un auteur – dont je suis affreusement jaloux ces temps-ci, c’est celui-ci, Manabé Shima de Florent Chavouet :
Été 2009. Florent Chavouet décide de passer deux mois sur Manabé Shima, une petite île de la mer intérieure du Japon. Logé dans une auberge de jeunesse, il part à la découverte d’une île où les quelques 300 habitants, essentiellement pêcheurs, ont gardé un mode de vie simple et proche de la nature, à des années lumières de la folie technologique des grandes villes. Armé de ses crayons et de son carnet, il dessine les petits événements qui vont rythmer son séjour.
Ce carnet de voyage propose une alternance entre des scènes de la vie quotidienne, des planches quasi naturalistes (les légumes, les poissons, les crustacés…), des visites des différents sites importants de l’île ou encore des descriptions ultra fidèles de l’intérieur des maisons dans lesquelles le dessinateur a été invité…

J’ai été scotché par les qualités de ce témoignage et l’heureux assemblage de bande dessinée et d’illustrations. Épaté autant par la technique et le langage qui font des merveilles que par la pertinence du propos. Les images sont fraîches et colorées, douces et subtiles et la mise en pages bien rythmée et inventive, dense et variée.

Sur le fond, Manabé Shima m’a rappelé quelques ouvrages jeunesse consacrés à la Corée. Ma maison en Corée et « Maman, j’adore ces vêtements » de Yoon-Duck Kwon (le second n’est apparemment pas encore paru en France) et Le Seolbim, l’habit de nouvel An des filles, des garçons de Hyun-Ju Bae.
Le ton de ces livres est résolument documentaire mais tout aussi « interprété » et divertissant que Manabé Shima dans leur forme. Même si la comparaison est délicate, on y retrouve le même souci du juste détail et la même finesse dans le partage et la découverte d’une autre culture. Là où Manabé Shima adopte un point de vue extérieur et observateur, ces livres décrivent de l’intérieur ces environnements, us et coutumes. De formidables documents autant pour les petits occidentaux qui découvriront la culture et les habitudes coréennes que pour les générations coréennes futures car tout ceci tend à se perdre voire à disparaître…

J’ai connu l’expatriation et la confrontation avec une société et une culture différentes pendant mes cinq années à Séoul en Corée du Sud. Je peux dire que c’est loin d’être évident de réussir à faire vivre de nouveaux horizons et faire comprendre ou ressentir les cocasses dépaysements qui peuvent en découler. Je me suis souvent reconnu dans le narrateur de Manabé Shima, me rappelant souvenirs et anecdotes de découverte et ça m’a touché. J’ai applaudi son tour de force et le ton employé n’est jamais hautain ou moqueur face à cette autre culture et à ses personnages typiques et originaux.

En début d’article, j’évoquais une gentille jalousie car je pense que Florent Chavouet est très proche du Graal, l’adéquation parfaite entre la forme et le fond. Il a su trouver le juste milieu entre l’interprétation de ce qu’il a perçu et la description quasi-documentaire de ces mêmes choses ou situations. L’immersion est agréable et totale et ce n’est ni superficiel ou artificiel. Au premier abord ça peut paraître facile mais atteindre une telle simplicité (dans le bon sens du terme) et une telle limpidité, ce n’est pas donné à tout le monde et ça me laisse rêveur.

Florent Chavouet nourrit régulièrement son blog, complétant ainsi efficacement ses ouvrages. On y trouve aussi de petits secrets de fabrication, quelques « making-of » et d’épiques « ride » à vélo dans les ruelles de Manabé. Étonnant ! On rit beaucoup en lisant Manabé Shima et je vous recommande vivement ces 144 pages d’exotisme et d’évasion hautes en couleurs !