The Phantom Society, mini making-of

The Phantom Society est un jeu d’Hervé Marly et Frédéric Colombier, publié par Funforge, dont j’ai assuré les illustrations avec Naïade. J’ai pris en charge le plateau de jeu et les tuiles correspondantes et Naïade, la couverture et les personnages des cartes dont on peut découvrir les superbes illustrations ici.

Mine de rien le plateau ne fut pas une mince affaire… Autant esthétique que technique…
Le plateau représente l’étage d’un hôtel victorien. J’ai cherché de la documentant se rapportant à la Belle Époque, les motifs des sols des palaces, le mobilier aux ferrures dorées. Mais les références les plus marquantes furent les suites et cabines du bateau à vapeur Steam Ship Sudan construit à la fin du XIXe siècle. Bateau de croisière qui sillonne le Nil dont le caractère d’époque a été totalement conservé, bois chauds, lits cuivrés, beaux parquets. C’est d’ailleurs au cours d’une croisière sur ce bateau qu’Agatha Christie a eu l’idée du célèbre roman policier Mort sur le Nil.

Le plateau est composé de quatre parties assemblées et chaque zone comporte neuf emplacements pour les tuiles qui représenteront chambres, fumoirs, buanderies et bibliothèques. On cache et insère des fantômes dans les trous qu’on recouvre ensuite par les tuiles. En bref, les joueurs doivent deviner où se cachent les fantômes ou au contraire éliminer les tuiles sans rien dessous.
Ci-dessous le montage préparatoire d’une des quatre parties du plateau, en deux « couches » cartonnées, l’une de « fond » et l’autre par-dessus avec l’illustration et les « trous » pour insérer les tuiles :

Là où c’est vite devenu ardu, c’est que le motif du sol, devait pouvoir se répéter – « boucler » comme on dit – et être bien raccord. D’autant plus qu’il faut aussi y indiquer les directions que les joueurs pourront emprunter (verticales, horizontales et diagonales). Ici suggérées par un motif un peu plus clair.
Je dois reconnaître que ce n’est peut-être pas la partie la plus palpitante du travail mais j’ai été parcouru d’un agréable sentiment d’accomplissement quand j’ai réussi à faire fonctionner l’ensemble et que ça collait bien, précision et rigueur au menu 😉

Je me suis régalé avec les tuiles représentant les différentes pièces de l’hôtel. Je suis plutôt du genre méticuleux et j’aime travailler ces petites images pour essayer d’apporter raffinement et préciosité.
Pour tout dire, le temps imparti à la réalisation de ces illustrations n’était pas vraiment élastique et avec Funforge, nous avons trouvé le meilleur compromis pour un plateau efficace, ludique et bien lisible. J’ai donc travaillé tous les éléments du plateau vus de dessus, séparément comme un immense patchwork, les sols et murs des pièces, les éléments de décors, etc.

Pour chaque catégorie distincte de pièces de l’hôtel (buanderies couleur crème, bibliothèques couleur verte, chambres à coucher bleues et fumoirs rouges), j’ai peint différents objets et mobiliers spécifiques aux couleurs de ces pièces (lits, tables, tapis, fauteuils…) et d’autres plus génériques pouvant s’y intégrer facilement (plantes, boudoirs, malles, cheminées, soupirail…).

Ceci afin d’agencer tous les éléments de manière originale, pour chaque pièce, et ainsi apporter diversité, variations et vibration au plateau. Les pièces sont donc toutes différentes avec un mobilier commun comme cela se pratique dans les grands hôtels (ceci justifiant au passage cela). Compte tenu du nombre d’éléments, le champ des possibilités et combinaisons était vaste.

Une chouette collaboration plutôt inédite, je crois que je n’avais encore jamais travaillé mes images de manière aussi « morcelée » ! Ce qui n’est pas toujours évident quand on travaille de manière traditionnelle, sur papier aux pinceaux. Le travail de détourage et d’intégration (que j’évoquais pour Augustus ici) peut s’avérer complexe.
Je suis très satisfait du résultat, vivant et coloré, et emballé par l’impression et la qualité du matériel, d’excellente facture. Bonne chasse aux ectoplasmes !