Aperçu Lewis et Clark

Petit historique wikipédien : L’expédition Lewis et Clark (de 1804 à 1806) est la première expédition américaine à traverser les États-Unis à terre jusqu’à la côte Pacifique. Meriwether Lewis et William Clark sont les chefs de l’expédition et donneront leur nom à celle-ci. Clark et trente membres partent de Camp Dubois, dans l’actuel Illinois, le 14 mai 1804 et rencontrent Lewis et dix autres membres du groupe à Saint Louis dans le Missouri. L’expédition atteint l’océan Pacifique en 1805. Le succès de l’expédition est dû en grande partie à la présence de Sacajawea, guide et interprète shoshone et Toussaint Charbonneau, un trappeur canadien-français qui l’épouse à l’âge de 15 ans…

Lewis & Clark est un jeu signé Cédrick Chaboussit. Edité par le Ludonaute avec qui j’ai déjà collaboré sur Shitenno, il sortira pour Essen 2013, à l’automne prochain.
Je crois bien que c’est à ce jour la commande de jeu la plus abondante que j’ai eu à gérer ! Un grand plateau de jeu, des mini-plateaux, une illustration de couverture et 84 cartes ! Sans compter les habillages, pictogrammes et autres icônes. Une réalisation dense répartie sur plusieurs mois, en plusieurs temps.

Aujourd’hui, je lève un peu le voile sur ces illustrations et reviendrai dessus quand le jeu sera sorti pour détailler le rapport mécanique/images, l’approche du thème, mon état d’esprit, etc.

Commençons par le plateau. Un grand format (définitif de 60 x 40 cm mais une superficie de travail réelle de 80 x 60 cm !) et surtout une grande quantité d’informations à transmettre et à hiérarchiser. Ce fut plutôt complexe à mettre en place tant les possibilités d’agencement étaient vastes.
Dans les grandes lignes, nous avons en haut à droite quatre zones de ressources, bois, viande de bison, fourrures de castor et équipement pour les explorateurs. Et pour la grande moitié gauche du plateau, le village indien et ses tipis qui permettent de transformer ce qu’on récupère tout au long de la partie.

Grâce au troc et aux différentes transactions avec les indiens, on peut ensuite se déplacer sur la rivière et les montagnes qui découpent le plateau en deux. Durant le périple, on pourra aussi enrôler et rencontrer les personnages des cartes qui seront disposées sur les emplacements de droite, sur les feuilles du journal de bord.
Une image de plus près pour donner une idée du niveau de détails…

Les 84 cartes ne représentent que des personnages (et le fameux chien Seaman !). Ceux qui composeront les groupes d’explorateurs des joueurs et celles et ceux que les joueurs pourront croiser et ajouter à leur main pendant l’aventure.
J’ai veillé à ce que les personnages soient bien en adéquation avec soit l’effet de la carte concernée soit avec leur personnalité. Je précise qu’en amont nous avons effectué un conséquent travail de recherches car tous les personnages illustrés des 84 cartes ont existé ! Que ce soit les hommes des montagnes, les chefs de tribus, les trappeurs, les soldats, etc.

J’ai souhaité leur donner du caractère et appuyer une ambiance, une atmosphère propre à chacun pour souligner la richesse des paysages américains et la multitude de personnalités rencontrées. De même que nous avons choisi de montrer ces personnages de manière plus ou moins rapprochée en fonction de certains détails liés aux cartes, gagnant encore en diversité au passage.
Il me semble qu’ainsi, la variété des poses, scènes, expressions et décors devrait donner un bon sentiment de dépaysement, d’aventure et de voyage !

Pour la couverture, j’ai conçu une image descriptive et narrative, jouant sur la profondeur, mettant en scène les héros et le cheminement des joueurs.

Nous venons de traverser les chaînes de montagnes enneigées pour établir un campement, s’en suit la rencontre d’une tribu indienne qui nous aide à confectionner des canoés nous permettant de poursuivre l’aventure sur la rivière… La suite et le détail (autant sur le fond que sur la forme) de tout ceci quand les feuilles des arbres rougiront, parole de castor 😉